Električni automobili mogli bi uzeti idući veliki korak s baterijama na čvrstu energiju

Ovo je uzbudljivo vrijeme za čvrste baterije. BMW je prošlog mjeseca objavio da se udružio s proizvođačem baterija iz Kolorada, Solid Power, koji bi mogao vidjeti da proizvođač lišća litij-ionskih stanica tekućeg elektrolita u prošlosti ide u prilog solidnoj alternativi koja je sigurnija, energičnija i jednostavnija.

"Ne želim sjediti ovdje i tvrditi da su svi tehnički izazovi riješeni", kaže Doug Campbell, izvršni direktor tvrtke Solid Power Inverzan, "To je glas povjerenja u to da su neki od temeljnih povijesnih problema za čvrsto stanje, mislim da je to odraz da su oni riješeni, barem s gledišta izvedivosti."

Dugo se promovira kao alternativa za snove trenutnim baterijama, a procjenjuje se da bi baterije u čvrstom stanju mogle pohraniti dvostruko više energije. U slučaju druge generacije Tesla Roadstera, to bi moglo pomoći udvostručiti raspon od 620 milja od baterije od 200 kilovat-sati.

Nije nerazumno misliti da bi Tesla mogao usvojiti ćelije: Elon Musk aludirao je na "najznačajniji prodor baterije uskoro" koji bi "mogao biti uspješan" u pozivu investitora iz kolovoza 2017. godine. Los Angeles u Seattleu, samo jednom?

Međutim, nije tako lako zamijeniti postojeće materijale za nove. SolidEnergy, tvrtka koja je izašla iz MIT-a 2012., završila je kombinacijom krutih i tekućih elektrolita kako bi održala istu razinu provodljivosti uz istodobno osiguravanje dodatnog kapaciteta. Sakti3, podružnica tvrtke Dyson, prošle je godine napravila proboj kada je primijenila proces taloženja tankog filma kako bi zaustavila dodirivanje elektroda.

Solid Power, koji koristi "vlasničke anorganske materijale", ima funkcionalnu bateriju od pet amp-sati u laboratoriju. To je otprilike dvostruko više od konvencionalne baterije pametnog telefona, a tvrtka vjeruje da bi manje baterije mogle doseći neke industrije u iduće tri do pet godina. Budući da proces koristi mnoge materijale i procese klasičnih litij-ionskih baterija, Campbell je uvjeren da će ove ćelije ponuditi slične uštede troškova po kilovatu u trenutnim baterijama.

Jedan od najvećih prepreka u dobivanju ovog automobila iz snova na cestama je proces kvalifikacije. To znači da se proizvodnja povećava, prolazi kroz regulatorne prepreke i osigurava da je tehnologija sigurna za ceste. Zbog toga Campbell vjeruje da ćemo za sada moći voziti automobil u čvrstom stanju u narednih pet do deset godina. Bilo što prije nego što je to nerealno.

"Znam Toyota su dugo vremena bili uključeni u ovaj prostor i imaju mnogo resursa", kaže Campbell. "Mogu reći samo kroz interakcije koje sam imao s partnerima Toyote, zaključujem da nisu dalje od nas, ali ne radim na povlaštenim informacijama."

Još jedna velika prepreka je vrijeme punjenja. Dok je Tesla napunio pola sata punjenja iz svojih 120-kilovatnih stanica za punjenje, to je stopa koja uzima svoj danak na bateriju.

"U usporedbi s litij-ionskim, on je još uvijek ograničen na brzinu punjenja", kaže Campbell.

Bit će teško uvjeriti ljude da satima čekaju na naplatu, posebno ako te baterije uđu na tržište nakon godina usvajanja električnih vozila. Ipak, budućnost automobila s alternativnim gorivom izgleda izrazito čvrsto.