Mjesec je dobar posao i dobra znanost za Moon Express

Američka vlada priopćila je u srijedu da je tvrtka "Moon Express" iz Floride počela slati robotskog landera na Mjesec 2017. godine.

To je prvi put da je američka vlada odobrila privatnu svemirsku misiju na Mjesec - a kamoli putovanje izvan Zemljine orbite. Ako je uspješna, robotska misija Moon Express bit će veliki korak naprijed za napredak i širenje privatnih svemirskih letova.

Prije četiri mjeseca Moon Express je službeno zatražio dopuštenje Savezne uprave za zrakoplovstvo da lansira svemirsku letjelicu na Mjesec kao dio svoje ponude za osvajanje 30 milijuna dolara vrijednog natjecanja Google Lunar XPRIZE.

Moon Express CEO i osnivač Bob Richards nazvao je Mjesec "osmim kontinentom" i nije se stidio promicanja veće vizije tvrtke o komercijalizaciji Mjeseca i pretvaranju u novu platformu za znanstvena istraživanja i rudarstvo za minerale i druge vrijedne resurse. - uključujući vodu.

Misija, kako je odobrila Služba za komercijalni promet u saveznoj upravi za zrakoplovstvo, poslat će MX-1E - 20-kilogramski lander veličine kovčega koji će "skočiti" preko površine - na Mjesec u dvotjednoj misiji. godina. Jednosmjerno putovanje će poslati niz znanstvenih eksperimenata i instrumenata za slanje slika i videozapisa površine na Zemlju.

"Gdje možete pronaći poslovni slučaj za misiju istraživanja?" Pitao je Richards u travnju tijekom razgovora u SETI institutu. Mars je izašao jer još ne postoji "praktična ekonomija" posjeta crvenom planetu. Stoga je skrenuo pozornost na Mjesec.

"Ekonomski, kao Zemljin osmi kontinent, to je mjesto koje možemo težiti naučiti kako postati više-svjetska vrsta", rekao je Richards tada. "To je mjesto koje nije tako daleko."

Dugoročni ciljevi Moon Expressa su da nastave lansirati više lunarnih misija koje će, nadamo se, kulminirati u povratu lunarnog materijala natrag na Zemlju do 2020. Prije toga, međutim, Moon Express želi osvojiti 20 milijuna dolara u glavnoj nagradi. novac, a kako bi osvojili Google Lunar XPRIZE, tvrtka mora sletjeti MX-1E na lunarnom tlu prije 31. prosinca 2017. Moon Express je već rezervirao kartu na eksperimentalnoj raketi zvanoj Electron (koju je izradio Rocket Lab), ali još je posve nejasno kada će se to lansirati. Upravo sada, samo još jedan tim, Team SpaceIL sa sjedištem u Izraelu, također je rezervirao lunarni ugovor o lansiranju.

Nerešeno pitanje je bilo hoće li dobiti dozvolu FAA-a za let na mjesec. Budući da nije postojao pravni i regulatorni okvir za to kako odobriti ili diskvalificirati komercijalne misije na mjestima izvan Zemljine orbite, Moon Express je odlučio riješiti ovaj problem tako što je suštinski dijelio više informacija sa saveznom vladom nego što je to bilo potrebno.

Tvrtka je u proljeće podnijela FAA-u pregled korisnog tereta, u kojem je iznio konkretne argumente kako će se pridržavati Ugovora o svemiru. U skladu s tim, Moon Express je pokazao da će se pridržavati tri kritična pravila Ugovora o svemiru: to će omogućiti vladi da kontinuirano nadzire misiju MX-1E; ne bi uznemirilo svemirske letjelice ili misije drugih nacija (što znači, nema zabijanja u stare Apollo letjelice i slično); i ne bi zagadio mjesec sa životom sa Zemlje.

Američka vlada poduzela je korak naprijed u odobravanju rudarstva asteroida i ograničavanju industrijskih propisa jer tvrtke razvijaju potrebne tehnologije za takve rudarske operacije, ali još uvijek postoji ozbiljna oskudica u utvrđivanju kako točno putuje u duboki svemir i tko ne može. Ta najava utire put FAA-i da uspostavi taj pravni okvir.

To je ključno, budući da su druge tvrtke u tijeku u razvijanju vlastitih misija u druge svjetove. Elon Musk, osnivač SpaceX-a, bio je eksplicitan o planovima svoje tvrtke da pošalje svoju letjelicu Red Dragon na Mars do 2018. Ta će tvrtka također trebati odobrenje FAA-e za let do crvenog planeta - a novo odobrenje Moon Expressa je vrlo ohrabrujući znak SpaceX će ga dobiti.