Je li suradnja u svemiru i SAD-a i Rusiju zajednička?

SAD i Rusija trenutno su u sukobu oko gotovo svih globalnih problema. Ali dvije supersile (u redu, supersila i pol) ostaju bliske saveznice u jednom ne-globalnom pitanju. Još uvijek smo prijatelji u svemiru.

Ove godine obilježava se dvadeseta godišnjica prvih zajedničkih svemirskih misija SAD-Rusija, koje su slale svemirske autobuse do Mira, važnog prethodnika Međunarodne svemirske stanice. U veljači 1995., nedugo nakon završetka Hladnog rata, ruski kozmonaut Vladimir Titov odletio je u Mir u svemirskom šatlu SAD-a u simboličnom događaju koji je služio kao "generalna proba" za mnoge buduće letove suradnje. Amerika zauzima čvrsto stajalište protiv ruskih vojnih aktivnosti u Ukrajini i generalno Putinovu neodgovornu vanjsku politiku, NASA i ruska svemirska agencija Roscosmos nastavljaju predlagati nove projekte suradnje. No, je li suradnja u svemiru jedina stvar koja te zemlje drži zajedno i hoće li to biti dovoljno?

Kada je Rusija u ožujku prošle godine anektirala autonomni ukrajinski poluotok Krim, SAD su odgovorile nametanjem sankcija ruskom financijskom, energetskom i obrambenom sektoru. Ruski su dužnosnici gotovo odmah istaknuli koliko bi sankcije mogle utjecati na njihov svemirski program - zlokobni nagovještaj da bi NASA mogla biti sljedeća koja će patiti. I to je problem ako ste SAD, koji je završio program Space Shuttle u 2011. Jedini način da američki astronauti dođu do ISS-a je da kupuju mjesta na ruskom letjelici Soyuz.

"Mi smo u talačkoj situaciji", izjavio je bivši administrator NASA-e Michael Griffin u intervjuu za ABC News. "Rusija može odlučiti da više američkih astronauta neće lansirati na Međunarodnu svemirsku stanicu, a to nije pozicija u kojoj želim da bude naš narod."

Situacija se činila posebno sumornom kada je, komentirajući sankcije, ruski potpredsjednik Dmitry Rogozin objavio sljedeće: „Nakon analize sankcija protiv naše svemirske industrije, predlažem SAD-u da dovedu svoje astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu koristeći trampolin. „.

Pa ipak, unatoč sve lošijoj situaciji između dviju zemalja, NASA i Roscosmos uspjeli su nastaviti suradnju. Čak i dok su SAD i Rusija prošle godine počele jedni drugima povećavati sankcije, dok je NASA-i bilo zabranjeno kontaktirati rusku vladu, napravljena je jedna velika iznimka: rad ISS-a je bio dopušten. ISS je projekt vrijedan 100 milijardi dolara koji se fizički dijeli na dva dijela: ruski orbitalni segment i američki orbitalni segment. Puno je uzajamnog djelovanja dviju sekcija - dijeljenje moći, osoblja i kablovskih veza - i do sada nije bilo problema oko njihove suradnje. Izgleda da se dobro slažu.

Samo prošlog ožujka, NASA i Roscosmos pogodili su još jednu važnu prekretnicu u svom odnosu: poslali su astronauta i kozmonauta Scotta Kellyja i Mihaila Kornienka na ISS na neviđenu dugogodišnju misiju za istraživanje za buduće izlete na Mars. "Ovo nije prvi pothvat Rusije da ljudi ostanu u svemiru godinu dana ili duže", kazala je Kelly na konferenciji za novinare. "Ali velika je razlika s ovim letom to što to prvi put radimo s međunarodnim partnerstvom, što mislim da je jedna od najvećih priča o uspjehu Međunarodne svemirske stanice." I nedugo nakon što su Kelly i Kornienko otišli za ISS, NASA i Roscosmos objavili su još jednu značajnu najavu: dogovorili su se da će surađivati ​​na budućoj svemirskoj stanici kako bi zamijenili ISS nakon što se povuče u 2020., s budućim ciljem pokretanja misije na Mars.

U svjetlu sve loših odnosa između Rusije i SAD-a, stvari se čine relativno ružičastima za NASA-u i Roscosmosu. Nejasno je, međutim, koliko se njihova stabilnost u odnosima može pripisati dobroj volji i koliko je rezultat financijske i znanstvene ovisnosti. Nije tajna da privatne tvrtke kao što su Boeing i SpaceX tvrtke Elon Musk razvijaju svemirske letjelice kako bi američke astronaute dovele u svemir bez ruske pomoći, ali dok ne uspiju stvoriti onaj koji neće eksplodirati, SAD ovisi o letjelici Sojuz astronauti na ISS. SAD se oslanjaju i na rusku tehnologiju za svoje svemirske projekte i izvan ISS-a; Atlas V rakete, na primjer, pokreću ruski motori. I Roscosmos je, čini se, malo zaostao za gotovinom, tako da vjerojatno ne šteti NASA-i da kupi 60 milijuna dolara sjedećih mjesta na shuttleovima do ISS-a. Dok Kina ne pronađe način za suradnju u misijama ISS-a, SAD i Rusija uglavnom su međusobno zaglavljene.

Iako njihove zemlje konstantno prijete da će prekinuti odnos između NASA-e i Roscosmosa jednom zauvijek, te prijetnje su - od sada - ni na koji način. Samo će vrijeme pokazati hoće li njihov zajednički interes u novoj svemirskoj stanici i misijama na Marsu biti dovoljan da ih održi zajedno dok ih politika pokušava rastaviti.