Kada napasti vanzemaljci, zaštitite Mjesec

U svijetu znanstvene fantastike, kada vanzemaljci napadaju Zemlju, često idu za drugom stjenovitom sferom. To bi bio mjesec, jedini prirodni satelit našeg planeta. Iako na Mjesecu trenutno ima točno nula ljudi, nula komada bitne opreme ili instrumenata (iako budimo stvarni, ti lunarni kartingi su prilično drogirani) smješteni su na njegovoj površini ili u njegovoj orbiti, a nema konkretnog osjećaja da li posjeduje Mjesec je bitan za opstanak naše vrste na ovom planetu. Ako bi ga neprijateljski stranci udahnuli u komadiće ili prouzročili ozbiljnu štetu, čovjek bi bio u ozbiljnoj nevolji - čak i ako bismo uspjeli uspješno odbiti izvanzemaljsku prijetnju.

Mjesec je odigrao ključnu ulogu u oblikovanju načina prirodnih procesa na Zemlji, a nastavlja se i danas. Smatra se da je Mjesec stvoren tek 30 milijuna godina nakon Zemlje (koja je sama po sebi stara 4,53 milijardi godina). Od tada, jedini najveći (i najočitiji) učinak Mjeseca na Zemlju bio je posredovanje oseke i plime plime na vodenim tijelima planeta.

Znanstvenici vjeruju da je u djetinjstvu ove veze udaljenost Mjeseca od Zemlje bila pola od onoga što je danas - i to je rezultiralo mnogo ekstremnijim plimama. Ove plime i oseke odnijele su toplinu od ekvatora do polova, što je dovelo do ledenih doba. Ti glacijalni pomaci potaknuli su brže migracijske obrasce u različitim vrstama, što je rezultiralo raznovrsnijim životom diljem svijeta. U stvari, zbog toga koliko je voda važna za molekularne procese u primitivnom životu i organskim materijalima, pomaci plime možda su djelovali kao svojevrsni prirodni način za one kemijske reakcije da se riješe ili steknu vodu u formiranju osnovnih struktura poput nukleinskih kiselina, Drugim riječima, plime i oseke možda su pokrenuli ili potaknuli evoluciju života na Zemlji.

U redu, to je prilično cool lekcija iz povijesti, ali što je danas? Što bi zapravo bio najveći utjecaj na naše živote danas ako je Mjesec nestao ili je komad izvađen iz sebe?"

"Izgubit ćemo normalan ritam plime i oseke", kaže Noah Petro, znanstveni istraživač u NASA-inom Centru za svemirske letove "Goddard" koji radi s Lunar Reconnaissance Orbiterom. On kaže Inverzan vjerojatno bismo izgubili velike plime i oseke na koje smo navikli na svakodnevnoj osnovi, a umjesto toga doživljavamo "manje plime i oseke koje uzrokuje rotacija Zemlje sa suncem".

Najuočljiviji učinak koji bi ovo imalo jest da bi oceani oko svijeta bili u određenoj mjeri isključeni. Iako bi u početku to moglo spasiti priobalne zajednice od potrebe za rješavanjem potencijalnih poplava za vrijeme velike plime, to bi također značilo da će izgubiti koristi od oseke. To bi izazvalo pustoš na školjkama, koje bi imale kaskadni učinak na podvodne ekosustave, kao i na obale s hranom na plaži širom svijeta.

Nadalje, Mjesec igra značajnu ulogu u iskrivljavanju vode oko ekvatora. Bez prirodnog satelita, voda bi se vjerojatno preraspodijelila oko polova. To bi moglo izgledati kao dobra stvar za obalne gradove u oceanu koji su stalno ugroženi rastućim poplavama. Ali ovo je strašno za vode u unutrašnjosti koje se hrane oceanima. Možemo vidjeti estuarije - koji su odgovorni za desalinizaciju vode, prirodno - presušiti ili postati znatno smanjeni. Rijeke i jezera u unutrašnjosti također bi se malo smanjili.

Ako ne uspijemo učiniti umjetnu tehnologiju desalinacije održivom, vidjet ćemo cijeli svijet preplavljen nestašicom vode - a to je već problem s kojim se većina svijeta trenutno suočava.

Petro također navodi dva druga značajna učinka koje bi Mjesečev čin nestajanja imao na Zemlji."Mjesec stabilizira Zemljinu orbitu", kaže on, "kako bismo vidjeli promjene na klimi na koje smo navikli." Pokazuje na Mars kao pokazatelj onoga što bismo mogli vidjeti. Mars nema velike mjesece kao što je Zemlja da utječu na svoj aksijalni nagib, tako da je crveni planet zaglavljen s vrlo dugim ledenim godinama.

Na Zemlji će biti značajne količine dugih zima i "opće hlađenje" svijeta, kaže on, možda slijedi zagrijavanje. Vidjeli bismo "divlje ekstreme" koji su više izvučeni i traju mnogo dulje nego što je planet ranije pokazao. Petro naglašava da se ti klimatski učinci ne bi odmah osjetili - dogodili bi se na skali od 1.000 do 10.000 godina. Ali postoji još jedan učinak koji bi ljudi morali pronaći rješenja vrlo brzo ako bi Mjesec bio raznesen ili pogođen nekom vrstom eksplozivne sile: krhotine.

Mnogi materijali, kaže on, bi bili izbačeni u Zemljinu orbitu, a neki bi čak mogli probiti atmosferu i udariti površinu. Da su te krhotine bile dovoljno velike, u osnovi bismo se nosili s katastrofalnim scenarijem padanja Mjesečevih stijena koje ni Brian May ne bi mogao popraviti.

Također ne smijemo zaboraviti činjenicu da su orbitalni ostaci također sve veća prijetnja svjetskom satelitu koji trenutno zapljuskuje svijet. Neki od tih instrumenata su krajnje važni za komunikacijske sustave koje koriste vlade i vojske. Ako su vanzemaljci ispalili hrpu raketa na Mjesec, možemo zapravo pozdraviti te satelite. Nadajmo se da imamo par fiksnih linija koje još uvijek leže okolo kao podrška.

"Srećom, ne očekujemo da će se dogoditi uništenje Mjeseca", dodao je Petro smijući se.