SVJETSKI REKORD: Kako su amateri posramili veliku NASA-u.
Ponekad ljudi moraju na neko vrijeme napustiti mrežu kako bi pronašli sebe, ali ono što je NASA-in satelit IMAGE upravo izvukao je smiješan. Pokrenut 2000. godine, proučavao je Zemljinu magnetosferu prije nego što je iznenada nestao 2005. godine i pojavio se prošlog tjedna kada ga je primijetio amaterski astronom.
I ovdje je stvarno divlji dio: nakon 13 godina izgubljenih u svemiru, još se prenosi kao da se ništa nije dogodilo, Hej, SLIKA, možda imaš malo sramote što ne uzmeš svoj prokleti telefon više od deset godina, ha?
Kanadski astronom astronom Scott Tilley otkrio je nestalu SLIKU 20. siječnja, dok je tražio još jedan obrtnički brod, Zuma špijunski satelit koji je izgubljen nakon lansiranja SpaceX-a u siječnju. Podigao je signal koji nije odmah prepoznao, ali se pojavila brza pretraga da je pripadala IMAGE-u.
Nakon što je Tilley podijelio vijest o svom potencijalnom otkriću, NASA je odlučila potvrditi signal. Ranije ovog tjedna agencija Goddard Space Flight Center koristila je antene na pet različitih lokacija kako bi provjerila karakteristike signala. Sve je provjereno: Ovo je SLIKA, vraća se iz velikog svijeta.
Upravo zbog toga je satelit koji je ispao na prvo mjesto još uvijek otvoreno pitanje, a njegova iznenadna pojava samo produbljuje tajnu. Nakon pet godina u orbiti oko Zemlje i proučavanja magnetosfere našeg planeta, IMAGE je naglo prestao emitirati 18. prosinca 2005. NASA je naposljetku pretpostavila da je kratki spoj srušio vitalne sustave. Agencija je nekoliko puta pokušala vratiti satelit, čak se nadajući da će pomrčina 2007. potaknuti punu restartu, ali nakon što su svi ti napori propali, misija je službeno proglašena završenom.
Ono što se dalje događa je stvarno fascinantno pitanje. NASA je potvrdila u utorak da je uspjela pročitati telemetrijske podatke sa satelita, a drugi podaci koje je uspio prikupiti ukazuju da barem glavni kontrolni sustav još uvijek radi. Trebat će nekoliko tjedana obrnutog inženjeringa kako bi se napravili sustavi koji mogu učinkovito komunicirati sa sada 18-godišnjim satelitom, ali nada je da bi se moglo vratiti na različite znanstvene instrumente.
NASA je priopćila kako će čekati da donese bilo kakvu odluku o IMAGE-ovoj budućnosti sve dok ne shvati što radi, ali postoji mogućnost da se cijeli satelit na kraju vrati u službu, pod pretpostavkom da njegovi instrumenti i dalje rade.
Iako bi IMAGE-ov potencijalno više ili manje netaknuti status bio najimpresivniji satelitski oporavak, daleko je od najdužeg vremena provedenog izvan radara astronoma prije povratka. Amaterski astronomi iz 2013. pokupili su signale s eksperimentalnog satelita zvanog LES-1, pokrenutog 1965., gotovo pola stoljeća ranije.
Međutim, to se pokazalo malo više od slučajnosti degradiranih baterija i odašiljača. IMAGE, s druge strane, može biti spreman za cijeli drugi život - ili treći, ovisno o tome kakav je to divlji život doživeo dok je bio izvan budnog oka NASA-e.
Zašto je NASA ispalila Voyager 1 potisnike nakon 37 godina? Znanstvenik objašnjava
Nakon nekoliko desetljeća u svemiru, NASA je odlučila testirati rezervni set potisnika na svemirskoj letjelici Voyager 1 i oni su radili.
NASA će donijeti komad Marsa natrag kući milijun godina nakon što je otišla
NASA-in rover Mars 2020 nosit će nešto posebno na crvenom planetu: meteorit Marsa koji je izbačen s planeta prije milijun godina.
NASA satelit počeo je Mars Odyssey prije 16 godina
NASA-ov satelit Mars Odyssey započeo je svoju znanstvenu misiju oko crvenog planeta 19. veljače 2002. Šesnaest godina kasnije izgradio je nevjerojatnu ostavštinu.