NASA-ov proračun 2020: X-59, X-57 Maxwell i mobilnost u gradskom zraku bit će financirani

Na svjetskoj izložbi u Parizu 1900. francuski umjetnik Jean-Marc Côté ponudio je viziju budućnosti. Svijet je prikazao 2000. godine sa "aero-cab postajama" i zrakoplovnom policijom - kao mjesto gdje seoski poštari isporučuju pakete avionom. Njegova su predviđanja odjeknula u drugim futurističkim radovima: televizijskoj seriji iz 1960-ih The Jetsons, Taj je svijet također zamijenio obiteljske automobile za zrakoplove.

Iako se sve Côtéeve vizije vjerojatno neće dogoditi (još uvijek čekamo na tim kitovim autobusima) on je imao određenu viziju: NASA također želi svijet s avionima koji prelaze gradove i poštare koji putuju zračnim putem na kratke udaljenosti. Nadalje, izgleda da predsjednik Donald Trump financira tu viziju.

Na predstavljanju predsjedničkog NASA-inog proračuna za 2020. u ponedjeljak, NASA-in upravitelj Jim Bridenstine započeo je svoje primjedbe fokusirajući se na zrakoplovnu stranu agencije. Iako su svemirski pothvati možda najpoznatiji po NASA-i, prvi A u NASA-i označava aeronautiku - znanost o putovanju kroz zrak.

"Želio sam se uvjeriti da sam danas počeo govoriti o dijelu proračuna koji se odnosi na zrakoplovstvo, jer mi se kao mornarički pilot sviđa ideja da svi mogu letjeti nadzvučno i naravno da svi mogu letjeti general, i na kraju svatko može letjeti s jedne strane grada na drugu stranu grada ”, objavio je Bridenstine prije prijelaza na glavni fokus NASA-inog predloženog proračuna, Mjeseca.

Unatoč uzbuđenju Bridenstine, samo oko 667 milijuna dolara od predloženih 21 milijardi dolara za financiranje za 2020. godinu će ići prema aeronautičkim istraživanjima. Godine 2019. ovaj dio NASA-inog proračuna iznosio je 725 milijuna dolara, a 2018. bio je 690 dolara. Dok je to rez, projekti kojima je novac namijenjen i dalje su ogromni - i NASA ostavlja dojam da su na dobrom putu. Bridenstine se tijekom svoje prezentacije usredotočio na tri od tih projekata u toj areni.

X-59

Dio proračuna namijenjen je završnoj montaži eksperimentalnog zrakoplova X-59. Po NASA-i, X-59 "pokazat će tihi kopneni nadzvučni let i omogućiti stvaranje novog nadzvučnog tržišta za američku industriju."

Savezna uprava zrakoplovstva trenutno zabranjuje letove koji se kreću na nadzvučnim brzinama zbog poremećaja uzrokovanih zvučnim udarima. Bridenstine kaže da je NASA "stvarno naporno radila da to promijeni" stvaranjem i savršenstvom X-59 - avionom dizajniranim za letenje pri nadzvučnim brzinama bez buma. Da bi stigao do tamo, tim Skorp Works Lockheed Martina radi na idejnom projektu aviona, a NASA proučava točno ono što se događa kada supersonični mlazovi razbijaju zvučnu barijeru. Zvučni bumovi nastaju od udarnih valova koje stvaraju zrakoplovi dok putuju kroz atmosferu - proučavajući ove udarne valove, NASA nastoji stvoriti šokove koji su tiši.

"Ono što sada radimo je da ćemo uzeti ono što smo naučili iz ovih eksperimenata i primijenit ćemo ih na X-59", kaže Bridenstine. "Koji će u konačnici biti odletio u 2021. godini."

Administrator također tvrdi da će X-59 na kraju dovesti do revolucije u zračnom prometu za civilne potrošače.

"Ovo je važno", naglasila je Bridenstine. - X-59 će letjeti na Mach 1,4 na 55.000 stopa. Moći ćemo ići s jedne strane SAD-a na drugu stranu Sjedinjenih Država za nekoliko sati."

X-57 Maxwell

X-57 Maxwell je dizajniran da bude miran, električni avion koji je učinkovitiji i ekološki prihvatljiviji od ostalih potrošačkih zrakoplova. NASA već radi na dizajnu, kao i na izvoru goriva: Umjesto kerosin mješavine koja se koristi u tradicionalnom mlaznom gorivu, X-57 radi na električnoj energiji pohranjenoj u baterijskim paketima. Budući da je električna, Bridenstine je u ponedjeljak tvrdio da će "smanjiti troškove prijevoza ljudi i tereta" do 60 posto.

"Ako možemo smanjiti trošak za taj iznos, to znači da ćemo imati potencijalno više komercijalnih letova koji idu na više odredišta nego ikada prije", kaže Bridenstine. "Bit ćemo u mogućnosti služiti zajednicama u zračnom prometu koje povijesno nisu služile zračnim prijevozom."

Mobilnost u gradskom zraku

"Još jedna vrlo zanimljiva uprava za istraživanje zrakoplovstva koju sam dugo zastanula doista zaintrigirala je Urban Air Mobility", kaže Bridenstine. "Ideja da možete letjeti na neobradenom plovilu - nema pilota, reći ću to - s jedne strane grada na drugu stranu grada, baš kao što biste vozili automobil."

Dok bi avion bez pilota mogao dati pilot poput pauze Bridenstine, projekt Urban Air Mobility je onaj koji najbolje odgovara prošlim vizijama budućnosti. Konačna vizija je ona u kojoj veliki trutovi nose pakete po gradovima i malim ljudima koji šalju zrakoplove. Na čemu NASA sada radi je poboljšanje upravljanja zračnim prometom tako da se ta vizija može obaviti sigurno, te stvoriti odnose s privatnim tvrtkama koje će proizvesti i osigurati te zrakoplove. Do sada su ugovori dodijeljeni Booz Allen Hamilton i Crown Consulting, Inc.

To je projekt koji je naizgled spreman za komercijalne partnere kao što je Amazon. Bridenstine navodi da “u Sjedinjenim Američkim Državama trenutno postoji industrija koja je vrlo uzbuđena zbog te mogućnosti” jer će im “pomoći da brže i učinkovitije dostave svoje pakete do vašeg praga”.

Iako NASA već radi na svim tim projektima, njihovo financiranje je tehnički u zraku do listopada. Predsjednikov prijedlog proračuna za NASA je samo prvi korak - zakon koji odobrava proračun mora biti usvojen od Kongresa prije nego što fiskalna godina započne u listopadu, ili NASA gubi ovlasti trošiti novac poreznih obveznika.