Premjesti se preko Umamija, može biti novi šesti ukus

Kada uzmete zalogaj hrane, događa se mnogo odjednom. Vaše žlijezde u slini počinju probavljati hranu dok žvakate, jezik i obraze se kreću oko kugle hrane - zvane "bolus" - i vaš jezik i nos rade zajedno kako bi shvatili hoće li se stvari koje imate u ustima hraniti ili ubiti. I dok postoje gotovo beskonačne kombinacije okusa, naš mozak ih razgrađuje u malu skupinu kategorija: slatko, slano, gorko, kiselo i umami - također poznato kao slano. Znanstvenici sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbare i Kookim University u Seulu u Južnoj Koreji kažu da su identificirali šesti okus: kalcij.

U radu objavljenom 21. prosinca u časopisu Neuron, istraživači su opisali kako su utvrdili da voćne mušice (Drosophila melanogaster, također poznat kao ocat muhe) imaju okus za kalcij, kao i jedinstvene neurone koji ga detektiraju. Mineral koji je ključan za naše zdravlje, kalcij također može biti otrovan u velikim količinama, pa znanstvenici kažu da ima smisla da ga možemo kušati.

"Željeli smo razumjeti temeljne mehanizme koji se koriste kako bi se odgovorilo na prisutnost kalcija u hrani", izjavio je viši autor Craig Montell, profesor biologije i neuroznanosti UCSB-a. „Ne samo da smo identificirali neurone okusa, već smo pronašli i tri receptorska proteina koji su važni u otkrivanju kalcija. Zapravo, uklanjanje bilo kojeg od njih dopustilo nam je da napravimo zanimljiv opstanak.

U svom eksperimentu, znanstvenici su dali voćne mušice izbor između dvije polovice petrijeve zdjelice. Jedna polovica je sadržavala otopinu fruktoze (šećera), a druga polovica fruktozu i visoka koncentracija kalcija. Nepromijenjene voćne mušice izbacivale su se iz otopine s visokim udjelom kalcija kad su je okusile, odlučivši na žvakanje obične šećerne polovice antene. No, muhe koje su imale jedan od tri proteina receptora za kalcijev okus uklonile su otopinu visokog kalcija i umrle.

Stoga su zaključili da voćne mušice moraju biti sposobne kušati visoke razine kalcija kako bi ih izbjegle. Oni također kažu da to sugerira da ljudi i druge životinje također mogu probati.

"Kod ljudi je visoki kalcij povezan s mnogim bolestima i može čak biti opasan po život", rekao je Montell u priopćenju. "Naši rezultati upućuju na to da bi okus kalcija mogao funkcionirati prvenstveno kao sredstvo odvraćanja u širokom rasponu životinja, uključujući i ljude." Ako su u pravu, to bi promijenilo ono što znamo o okusu ljudi i drugih životinja. Ali još uvijek imaju način prije nego što počnemo prepisivati ​​udžbenike.

Više od 100 godina znanstvenici su se složili da naši jezici mogu otkriti pet okusa. Umami - od japanskog pridjeva "umai", što znači "ukusno" - bio je nedavno otkriven od pet. Kikunae Ikeda, profesorica kemije na Imperijalnom sveučilištu u Tokiju, objavila je svoj rad o tome 1909. godine, u kojem je opisao spoj odgovoran za okus: glutaminsku kiselinu. Od tada su drugi znanstvenici tvrdili da su otkrili nedostižan šesti okus, ali te tvrdnje uglavnom nisu iznesene.

Znanstvenici su pokušali uključiti masnoću, škrob, pa čak i vodu među osnovne ukuse, ali još uvijek imamo samo pet. Dakle, ako autori najnovije studije žele da to bude broj šest, morat će dokazati da životinje osim voćnih muha mogu okusiti kalcij.

Sažetak: Mnoge životinje, od ocatnih muha do ljudi, razlikuju širok raspon ukusa, uključujući šećere, gorke spojeve, NaCl i kiselo. Međutim, okus Ca2 + je slabo shvaćen i nije jasno jesu li životinje takve kao Drosophila melanogaster imaju taj smisao. Ovdje smo ispitali okus Ca2 + Drosophila i pokazali su da su visoke razine Ca2 + averzivne. Repulzija je bila posredovana s dva mehanizma - aktivacijom specifične klase neurona receptora gustature (GRN), koji suzbija hranjenje i inhibiciju šećer-aktiviranih GRN-ova, što normalno stimulira hranjenje. Odvratnost prema Ca2 + i Ca2 + -aktiviranim potencijalima djelovanja zahtijevala je nekoliko članova obitelji varijantnih ionotropnih receptora (IR25a, IR62a i IR76b). U skladu s odbacivanjem Ca2 +, utvrdili smo da visoke koncentracije Ca2 + smanjuju preživljavanje. Zaključujemo da gustatorska detekcija Ca2 + predstavlja dodatni osjećaj za okus Drosophila i potrebna je za izbjegavanje toksičnih razina ovog minerala.