Potraga za izvanzemaljskim životom stavlja astronome u nevolje, a ne u sukob

Seth Shostak, direktor Centra za istraživanje SETI-ja u SETI institutu, jednom je rekao publici da govori da bi ljudi mogli naći znakove izvanzemaljskog života u roku od dvije desetine godina. Na panelu pod nazivom “Kada ćemo pronaći život izvan Zemlje? čiji je domaćin danas SETI Institut, on je udvostručio taj ulog. Na temelju onoga što su istraživači egzoplaneta otkrivali ovih dana, objasnio je, "trenutna mudrost je da jedna od pet zvijezda može biti mjesto za život." Razumni zaključci temeljeni na razumnoj ekstrapolaciji? Uskoro ćemo naći život.

Ali razlog ponekad iščupa. Ono što je najupečatljivije bilo u panelu - osim o tome da je prisustvovao niz astronomskih umova ubojice - bilo je to koliko je bilo razumnog neslaganja. Čak i oni koji šire zajednicu SETI-ja, ljudi koji su radili zajedno i čini se da poštuju jedni druge, slažu se šokantno malo., Događaj je, međutim, naglasio istinu o istraživanjima izvanzemaljaca, egzoplaneta i astrobiologije koja se ne izražava uvijek dobro javnosti: Znanstvenici na tom području slažu se oko činjenice, ali ne i njihovog značaja.

Shostak je, u slučaju da već niste uočili, otvoreno optimističan glede pronalaženja vanzemaljaca - osobito inteligentnih vanzemaljaca. Njegov životni rad posvećen je slušanju radio signala koji potječu od inteligentnog izvora, a on je vrlo ohrabren smjerom istraživanja.

On analizira SETI-jevo istraživanje kako bi potražio iglu u plastu sijena, da, ali samo ako ne znate što ste. U njegovu umu, postoje tri glavna pitanja: koliko je velik plast sijena, koliko brzo možemo gledati kroz plast sijena, i koliko igala ima u toj prokletoj stvari. Shostak misli da već imamo odgovore na prva dva - znamo relativno koliko je svemir i koliko zvijezda ima, i možemo skenirati svemir kao nikad prije. Naša brzina u provođenju SETI eksperimenata udvostručuje se svakih pet godina - “i oni nastavljaju sve brže. Proći ćemo kroz zvijezde misije, "u idućih dva-dvanaest godina, tako da se čvrsto drži svoje oklade.

Dakle, jedino pitanje je, koliko ionako ima igala - tj. Koliko je vanzemaljskih civilizacija?

To je pitanje prikladnije za ostala tri panelista. Sljedeće: Fergal Mullally, znanstvenik koji radi s svemirskim teleskopom Kepler u NASA-inom Ames istraživačkom centru. S obzirom na njegovu ulogu, Mullally je prvenstveno zainteresiran za egzoplanete. On misli da su podaci iz Keplera stvorili dva glavna učinka.

Prvo: "U našoj galaksiji sada znamo da ima više planeta nego zvijezde", kaže on. Dok smo prethodno mislili da su planeti rijetka pojava, "sada znamo da su planete vrlo česte." A podaci pokazuju da se procjenjuje da dva do 25 posto tih zvjezdanih sustava ima planet sličan Zemlji.

To je nevjerojatno, ali zapamtimo da je to veliki raspon. Osim toga, definicija "slične Zemlji" obuhvaća mnogo. Kada znanstvenici koriste tu frazu, ne govore o plavim oceanima, valovitim zelenim brežuljcima i jantarnim valovima žita. Oni jednostavno mogu govoriti o golim koštanim stvarima koje čine Zemlju, dobro, Zemlja - tekuća voda, atmosfera s nekim količinama kisika u tragovima, stjenovita površina i temperature koje ne vriju ili uzrokuju da se voda odmah smrzne. To nije ustaljena znanost, rekao je Mullally.

U međuvremenu, imate Nathalie Cabrol, astrobiologa i direktora Centra Carl Sagan u SETI institutu, specijalizirana za razumijevanje onoga što bismo mogli naći u Sunčevom sustavu. A za nju, ključni demografski potencijal izvanzemaljskog života su mikrobi. "Morate razmišljati o životu kao o kontinuumu", kaže Cabrol - a to znači da se treba prisjetiti da život počinje kao primitivni, jednostanični organizmi.

Cabrol je možda najglasniji zaljubljenik u astrobiološka istraživanja na Marsu nego bilo koji drugi znanstvenici. "Ovo je prvo mjesto na kojem smo počeli gledati na stanovanje", rekao je Cabrol. - I uskoro ću početi tražiti život tamo.

Na kraju, ali ne i najmanje važno, na panelu je Mark Showalter, viši znanstveni istraživač u Institutu SETI, u ulozi skeptika. Prema njegovim riječima, život na drugim planetima mogao bi biti vrlo čest ili izuzetno rijedak. "Ne znamo", rekao je. On naglašava da je bilo potrebno dvije milijarde godina za prelazak s jednoćelijskih bakterija na višestanične ljude. A on dovodi u pitanje logiku da je inteligencija predodređena. Kada uzmete u obzir energiju i metabolizam, “veliki mozgovi nisu prirodno stanje evolucije”, rekao je.

Sve u svemu, Showalter misli da moramo uzeti u obzir matematičke pristranosti koje su u suprotnosti s optimizmom koji su podržala ostala tri panelistkinja. U kompromisu s jezikom u obrazu, izrazio je uvjerenje da će izgledi za pronalaženje E.T. bilo je 50-50.

Ipak, potraga za vanzemaljskim životom nastavit će se neobuzdanim uzbuđenjem. A kako ne bi? Pronalazimo sve više i više egzoplaneta koji izgledaju kao da su useljivi u nekom svojstvu. Čak se i privatni građani pripremaju za ulazak u potragu, kao u nedavnom pokretanju inicijative Breakthrough Starshot.

Međutim, možda je najuzbudljivije to što ne znamo na što bi se moglo spotaknuti. Mogućnosti su gotovo beskrajne. "Tražimo nešto što ne znamo", rekla je Cabrol publici u utorak. I, u određenom smislu, to je uvijek bilo istinito.