Što Ultramaraton radi u tijelu i mozgu, prema znanosti

Maratonska utrka dugo se smatrala krajnjim testom ljudske izdržljivosti. Međutim, posljednjih nekoliko desetljeća sve je veći broj trkača koji se redovito bave udaljenosti koje prelaze tradicionalni maraton. Takozvani “ultramaratonski trkači” natječu se od 35 milja do 100 milja (160 km), a ponekad i dalje, u jednoj etapi.

Započeo sam svoje ultra-maratonsko putovanje prije otprilike 10 godina, ali tek nedavno napravio drugi pokušaj na nedostižnih 100 milja nakon što je prvi bio zatrpan mojim prijateljem koji je trčao, na 83 milje, uzviknuo je da više ne može vidjeti.

Ovaj put sam se odlučio za 100 milja uz North Downs Way. Ovo je javna staza koja se proteže od Farnhama u brdima Surrey do Ashforda u Kentu, s umjerenim kumulativnim usponom od 10.000 stopa. Prelazak staze u cjelosti bi me naposljetku odveo 26 sati i oko 215.000 koraka.

Prije nego što sam uspio izazvati izazov, bio je mali zadatak pripreme - fizički i mentalno - za njegove raznolike i brojne zahtjeve. Iz baze u maratonu trčala sam oko šest mjeseci - treniram osam puta tjedno. To se sastojalo od pet do šest staza različite udaljenosti na različitim terenima, koje su se gomilale od 50 do 60 milja tjedno. Također sam uključio sesije snage kako bih razvio svoju opću robusnost i pripremio se za valoviti trag.

Visoka kilometraža može izlučiti tijelo vitalnim hranjivim tvarima, pa je moja prehrana morala biti sveobuhvatna i ciljana. Prioritetirao sam dnevne potrebe za proteinima (140g dnevno) i jeo puno voća i povrća. Ugljikohidratima u prehrani može se manipulirati kako bi se potaknula prilagodba izdržljivosti - kao što je moja sposobnost sagorijevanja masti kao izvora energije - pa sam moderirao svoj unos i uskladio ga s mojim dnevnim potrebama. Kako su prošli tjedni i mjeseci, moja fiziologija se promijenila, i ja sam postao jači, bolji i mršaviji.

Vidi također: Eksperiment trčanja na daljinu može otkriti genetsko podrijetlo čovječanstva

Gut Instinct

Prema mom monitoru otkucaja srca, postizanje cilja me je koštalo 11.000 kalorija. Od samog početka utrke, moji mišići su pokazivali neumoljivu glad za energijom, a zadovoljavanje potražnje značilo je konzumiranje 200 do 400 kalorija na sat - što je postajalo sve teže kako je utrka napredovala.

S obzirom na to da je moje tijelo prokrvljeno krvlju u mišiće koji vježbaju - i daleko od crijeva - moj probavni sustav počeo se gasiti na oko 60 milja. Kada se to dogodi, hrana koju jedete polako se prazni iz želuca. Sjedi i guta u crijevima uzrokujući simptome gastrointestinalnog (GI) poremećaja - uključujući grčeve u želucu, mučninu i bolest. Ovi se simptomi povećavaju s daljinom utrke i često se navode kao razlog izostanka utrke.

Moji su se simptomi pojačali padom razine šećera u krvi, uzrokovane nemogućnošću da jedete ili pijete - začarani krug. Stigao sam na stanicu za hranu od 60 milja i žestoko sam prisilio sebe prije nego što sam krenuo dalje. No, u 30 stupnjeva Celzijeve topline, oko 35 posto natjecatelja bi na kraju podleglo GI distresi ili dehidraciji. Will može samo vas odvesti do sada.

Stalna šteta?

Također sam bio u opasnosti da značajno oštetim mišiće i zglobove. Kada trčite valovitom stazom, to su zapravo dionice nizbrdice koje uzrokuju najviše štete, jer se mišići produžuju pod opterećenjem. Dok se borite za usporavanje spuštanja protiv sile gravitacije, vaša mišićna vlakna doslovno suzaju na mikroskopskoj razini, uzrokujući nakupljanje staničnih oštećenja u krvi. Ovaj periferni umor uzrokuje paradoks - počnete se radovati uspinjanju.

Ali postoji više oštećenja mišića od površne nelagode. Također uzrokuje generalizirani upalni odgovor u tijelu, izazivajući prolaznu supresiju tjelesnog imunološkog sustava. Smatra se da to povećava učestalost infekcije gornjih dišnih putova. Nije neobično razviti curenje iz nosa, kašalj i upalu grla u danima ili tjednima nakon utrke, kao što sam i ja u roku od jednog tjedna od sto.

Vidi također: Goli minimum vježbi potreban za poticanje mozga je vrlo razuman

Tu je i rizik od putovanja i padova, uvećan rastućim umorom i nedostatkom sna. Moja prijateljica Caroline trčala je sa mnom 75 milja, izdržala je najgore od fiziološkog naprezanja, samo da bi se prevrtala u mraku i ispucala nogu na stijeni koja je stršila iz tla, prisiljavajući je da se povuče.

Problemi sa srcem

U novije vrijeme istraživanja pokazuju da dugoročno sudjelovanje u ultramaratonima može povećati rizik od kardiovaskularnih komplikacija.Moj istraživač kolega Scott Chiesa s Instituta za kardiovaskularne znanosti UCL-a objašnjava:

Težina ultra-izdržljivosti može rezultirati dugoročnim prilagodbama koje su češće povezane s bolešću. To uključuje strukturne i funkcionalne promjene u srcu i krvnim žilama, električne promjene u srčanim živcima i moguće oštećenje srčanog tkiva.

Završio sam utrku sa "sprintom" duž posljednjih 100 metara. U roku od 30 minuta moje su se noge u potpunosti uhvatile, i ubrzo sam se sveo na bolno dugotrajno miješanje koje bi mi bilo normalno za sljedeća tri do četiri dana. Trebalo je skoro mjesec dana prije nego što sam se ponovno osjećala "normalno".

Istraživanja su pokazala da većina sudionika ultra maratone doživljava kao sredstvo osobnog postignuća - unatoč popularnosti sportskog natjecanja. Za mene su tjelesne i duševne poteškoće vrijedne nevolje i osjećam se ponosnim i zadovoljnim onim što sam postigao. Naravno, sudjelovanje nije bez rizika - ali što je veća nedaća, to je veća nagrada.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Nicka Tillera. Pročitajte izvorni članak ovdje.