Čudno zadovoljstvo Time-Lapse videa Polako otkriva fosilizirane lignje

U neobičnom umirujućem Instagram videu, geologija Ph.D. student Fiann Smithwick izvlači iz stijene ostatke stotinu milijuna godina stvorenja. Smithwick, koji studira na Sveučilištu u Bristolu, gleda gledatelje kroz delikatan proces u ovom ozbiljno očaravajućem videu. Sve u svemu, proces obično traje satima, ali Smithwick, naoružan svojom pneumatskom kemijskom olovkom i vremenski ograničenim videom, prolazi kroz nju za nekoliko sekundi.

U videu Smithwick radi na fosiliziranom Asteroceras obtusum - vrsta amonita, mesojeda lignja koja je živjela tijekom sinemurskog razdoblja, prije 190-199 milijuna godina.

Također se nazivaju "tupim zvjezdanim amonitima", ove mesožderne lignje su imale meka tijela, ali su živjele u tvrdim ljuskama. To ih je učinilo velikim kandidatima za proces fosilizacije, definirano kao izvorne komponente stvorenja zamijenjene mineralima iz sedimenta stijene nakon što umre. Izazov za paleontologa je pažljivo odvojiti fosil od okolne stijene, a da pritom ne ošteti.

Amoniti su prilično česti fosili, ali ovaj posebni uzorak čini ga jedinstvenim. Smithwick kaže Inverzan da je došao iz Charmouth, Dorset, u Velikoj Britaniji. Nakon teške kiše, spasio ju je od stijene i odnio natrag u laboratorij gdje je započeo naporan postupak:

- Podijelio sam dio otvorene stijene koja je otkrila rub školjke. Nisam imao pojma da je amonit unutra, kaže on. “Bio je potpuno skriven u stijeni bez ikakvih dokaza o vanjskoj strani, ali te su stijene poznate po dobrim fosilima pa se uvijek isplati podijeliti. Tada sam ga morao skinuti s plaže i doma, što je bilo teško jer je težilo više od 60 kg! ”- to je preko 130 funti.

Nakon otkrivanja ruba ljuske i uklanjanja većih dijelova stijene čekićem i dlijetom, Smithwick je koristio pneumatsku olovku - sitnu bušilicu na zraku - kako bi mljevela vapnenačku matricu stijene dalje od unutarnjih šupljina ljuske amonija. Da bi to učinio, drži olovku milimetara iz fosila, ali pazi da je ne dodirne, jer bi to moglo značiti katastrofu:

- Olovka će uništiti fosil jednako lako kao što uništava stijenu. Zapravo, u mnogim slučajevima više, jer fosili mogu biti mekši od okolnih stijena ”, objašnjava on. »Dakle, morate zaustaviti kemijsku olovku što je bliže školjci kako biste uklonili većinu stijena, ali ne i oštećenje fosila. Šteta može biti u rasponu od malog čipa ili ogrebotine do potpunog gubitka važne značajke ako niste oprezni."

Kada završi, konačni proizvod otkriva unutarnju ljusku amonita u razrađenim detaljima. Smithwick primjećuje da mu je cijeli proces trajao 30 sati, iako je time-lapse pokazao da se to događa tijekom 49 sekundi.