Sunčeva energija: kako će kineska svemirska stanica propuštati snagu na zemlju

Istraživači u Kini planiraju solarnu farmu u svemiru, ambiciozan projekt koji bi mogao isporučiti energiju šest puta većom od intenziteta instalacija na Zemlji. Projekt, koji je napravio naslovnicu Kine Znanost i tehnologija svakodnevno prošli tjedan, orbitirao bi u svemir i prenio energiju na prijemnik.

Stanica bi navodno kružila oko 22.000 milja iznad Zemlje i imala koristi od žetve energije bez ikakvih komplikacija zbog sezonskih promjena ili atmosferskih uvjeta, pružajući energiju 99% vremena. Očekuje se da će težiti nevjerojatnih 1.000 tona, oko 600 tona više od Međunarodne svemirske postaje, pa istraživači istražuju alternative poput korištenja robota i 3D pisača za izgradnju konstrukcije u svemiru. Ideja nije ništa novo: NASA je počela istraživati ​​tu ideju sredinom 1970-ih tijekom arapskog embarga na naftu, pa čak i osmislila hrabre koncepte poput SunTowera:

Pogledajte više: Kinesko slijetanje na Mjesec: hoće li ova povijesna misija pokrenuti novu svemirsku utrku?

Većina koncepata za solarnu energiju baziranu na svemiru uključuje korištenje lasera ili mikrovalova za prijenos energije natrag na Zemlju. Laserski sateliti koštaju oko 500 milijuna dolara kako bi započeli orbitu na nižoj visini od oko 250 milja, uz dodatnu prednost jednostavnih i jeftinih stanica na Zemlji. Nažalost, oni odašilju samo jedan do 10 megavata po satelitu, a sigurnosni problemi oko lasera mogli bi ga učiniti previše rizičnim.

Alternativni pristup je instalacija temeljena na mikrovalovima. Ovi sateliti mogu poslati do jednog gigavata energije u prijemnik, uz stalnu struju energije kroz siguran zrak koji djeluje kroz kišu i oblake. Nažalost, također treba sjesti oko 22.000 milja daleko, i kao što kineski istraživači primjećuju, čini početne postavke i popravke lukavima. To bi također zahtijevalo ogromnog prijemnika širine nekoliko milja. Iako je početna postavka za obje vrste lukav, to bi moglo pomoći u hvatanju oko 30 posto solarne energije koja se odbija od atmosfere.

Kina planira dovršiti testove prijenosa energije i bežične energije u sljedećih 10 godina, s izgradnjom eksperimentalnog postrojenja koje je već započelo u Chongqingu. Tim tada planira izgraditi prostornu solarnu testnu stanicu na razini megavata. Istraživači planiraju izgraditi konačnu stanicu na razini gigavata prije 2050. godine.

Pang Zhihao, istraživač iz China Academy of Space Technology Corporation, opisao ga je kao "neiscrpan izvor čiste energije za ljude." S kineskom svemirskom agencijom koja također šalje sonde na drugu stranu mjeseca, također može pružiti energiju za roboti koji istražuju prostor.