Znanstvenici dodatno potvrđuju postojanje triju potencijalno nastanjivih egzoplaneta

Široko objavljeno otkriće trojice planeta nalik Zemlji, ranije ove godine, upravo je prošlo ključnu provjeru činjenica. U istraživanju objavljenom 13. rujna Astrofizička pisma časopisa, astronomi su utvrdili da zvijezda TRAPPIST-1 postoji sama, bez pratiteljske zvijezde - što znači da su vizualni prekidi u njegovoj svjetlosti gotovo sigurno zaslužni za obitelj egzoplaneta umjesto ranije nedokumentirane druge zvijezde.

Tim znanstvenika koji su stajali iza tog istraživanja koristili su čileanski teleskop Gemini South koji se proteže osam metara, zajedno s posebnom kamerom visoke razlučivosti, kako bi utvrdio da TRAPPIST-1 doista stoji sam. Dr. Steve Howell, znanstveni istraživač u Znanstvenom centru NASA-e Ames i vodeći istraživač na papiru, rekao je da je samo promatranje trajalo samo 30 minuta.

"To je jedna od stvarnih moći ove tehnike, ne traje dugo", reče Howell Inverzan, „Usmjeravamo teleskop na zvijezdu i učinimo nešto zvanu Elektronsko umnožavanje CCD-a - poput onoga što ljudi imaju na svojim mobitelima, kamere su također CCD-ovi, samo odvratniji od onoga što koristimo. S ovim iznimno posebnim dijelom za umnožavanje uzimamo tisuće i tisuće vrlo kratkih izlaganja."

Sam instrument se naziva Instrumentom za ispitivanje diferencijalne spekulacije (DSSI). Po 60 milisekundi, svaki okvir koji se proizvodi ne izgleda sam kao zvijezda - više kao mrlja od pauka. ("Zato se to i zove", reče Howell. "Izgleda kao hrpa točkica.") Zatim se matematički spoji oko 100.000 slika pomoću Fourierova sustava. Učinak super-kratkih ekspozicija je u suštini zamrzavanje atmosfere na svakoj slici, što je savršeno statično, što uklanja zamućenu kvalitetu atmosfere. Kada se naknadno rekombiniraju, mikro-slike formiraju sliku onoga što bi regija izgledala kao da nema atmosfere - znanstvenici dobivaju rezoluciju tako jasno kao da je teleskop zapravo u svemiru.

Tri potencijalno nastanjiva svijeta prvi put su objavljena u svibnju nakon otkrića u orbiti oko ultra hladne patuljaste zvijezde. TRAPPIST-1 je dobio ime po samom projektu TRAPPIST, koji je skraćenica za Planete za planiranje i mali teleskop PlanetesImals. Objava je dobila izvanredan publicitet zbog toga kako se blizu Zemlje nalazi zvijezda TRAPPIST-1 i njezini planeti - samo 40 svjetlosnih godina, daleko bliže od drugih potencijalno nastanjivih planeta.

Ipak, potrebno je više istraživanja kako bi se utvrdilo koliko su ovi planeti useljivi - i bolja tehnologija za nas da ih sami vidimo.