Kineski lunarni sletni rivali Ultima Thule za najveći događaj u New Yorku

Oni koji svojevrsne znamenitosti u predvečerje Nove godine vjerojatno će paziti na dugo očekivano proletanje Ultima Thule, najdaljeg objekta koji su ljudi ikada susreli u svemiru. Ali u djelima je još jedan monumentalni svemirski događaj - onaj o kojem su ljudi stoljećima postali pjesnički. Negdje između 1. i 3. siječnja kineska letjelica Chang'e 4 sletjet će na tamnu stranu mjeseca.

Tamna strana Mjeseca - koja se sada češće naziva "dalekom" stranom, među znanstvenicima - je ona koja se okreće od Zemlje, gledajući prema van u duboki svemir. Budući da se neprestano okreće od nas, nema mnogo toga što znamo o tome osim da je to obilježeno ogromnim kraterima i nekoliko ravnih ravnica stvorenih drevnim vulkanskim erupcijama.

Chang'e 4, nazvan po kineskoj božici Mjesecu Chang'e, ušao je u lunarnu orbitu u nedjelju nakon lansiranja iz Xichanga 7. prosinca, a sada Kina National Space Administration (CNSA) čeka odgovarajući trenutak između utorka i četvrtka kako bi pokušao meko slijetanje, prema South China Morning Post.

To neće biti lako, jer činjenica da je odredište na dalekoj strani Mjeseca znači da Chang'e 4 ne može izravno komunicirati sa Zemljom. Kako bi riješio taj problem, CNSA je pokrenula satelit "Magpie Bridge" kako bi djelovao kao posrednik.

Pokušaj Kine da dovede Chang'e 4 vidi se kao pokušaj nacije da dobije međunarodno prvenstvo u istraživanju svemira. Znanstvenici NASA-e pokušali su upoznati udaljenu stranu prije, ali kao Inverzan prijavljeni ranije, nijedan od tih planova nije ostvaren zbog nedostatka sredstava:

Godine 2008. astronomi u američkom istraživačkom laboratoriju za mornaricu predložili su postavljanje velikog teleskopa, "Dark Ages Lunar Interferometer", na suprotnu stranu mjeseca, ali ovaj projekt nije pao na zemlju. Isto vrijedi i za sličnu ideju o kojoj je NASA razmišljala 2013. godine. Da bi dobili pravu vrstu teleskopa, zapravo nizove antena, na pravom mjestu, NASA bi morala pokrenuti misiju nakon misije i platiti kroz nos. Da biste mogli raditi znanost na Mjesecu, morate biti na Mjesecu.

Pokretanje Chang'e 4, izvješćuje South China Morning Post će prijeći s druge faze Kineskog programa istraživanja lunara, dugoročnog plana zemlje za sletanje čovjeka na Mjesec, možda do 2025. - 2030. godine. NASA se također sprema postići isti cilj.

Na stranu prevladavanje svemira, jedna od prednosti prve zemlje da sleti na Mjesec je da se prvi put upozna s terenom, koji bi na kraju mogao biti dom nizu teleskopa koji bi istraživali duboki prostor. "Astronomi su odavno sanjali o radijskom teleskopu koji je izgrađen na suprotnoj strani mjeseca", rekla je Tamela Maciel, voditeljica Space Communicationsa u Nacionalnom svemirskom centru Velike Britanije. Čuvar ranije ovog mjeseca.

"Budući da udaljena strana Mjeseca nikada nije okrenuta prema Zemlji, zaštićen je od svih naših radio smetnji, a radio teleskop bi ovdje bio poput bijega iz gradskog svjetlosnog onečišćenja i gledanja noćnog neba s vrha planine."

Jedino će vrijeme pokazati: U prvih nekoliko dana 2019. godine, Mjesečeva udaljena strana može iznenada izgledati mnogo bliže nego što smo mislili.