Kalifornijska akademija znanosti Hero u odnosu na potres u San Franciscu 1906. godine

Prije sto i deset godina, zemljotres jačine 7,8 potresao je San Francisco. Potres i požari koje je zapalio uništili su 80 posto grada, ostavili su 3000 mrtvih i učinili značajan postotak sjevernih kalifornijskih beskućnika beskućnicima. Također je zadao ogroman udarac američkoj znanstvenoj ustanovi. Kalifornijska akademija znanosti, masivna zbirka, pretrpjela je velike gubitke: 100.000 primjeraka u samom herbariju uništeno je. Neke od najvažnijih biljaka u zbirci, međutim, bile su spašene zahvaljujući hrabrosti Alice Eastwood, kustosici botaničkog odjela, koja je rizikovala život kako bi spasila biljke od požara.

Nakon što se probudio na potres ubrzo nakon 5:00 sati, Eastwood je procijenio štetu na njezinu susjedstvu, koja je u tom trenutku bila minimalna, i krenula na posao kao i obično, prema računu objavljenom u Zbornik radova Kalifornijske akademije znanosti, Vidjevši da je središte grada u plamenu, nije se okrenula, već je nastavila procjenjivati ​​oštećenja muzeja. Stigla je na svoje radno mjesto prije nego što je plamen učinio, ali požar je bjesnio u obližnjim ulicama.

Kad je stigla do akademije, otkrila je da se mramorna stubišta koja vode do zbirki urušavaju, pa se željeznom ogradom popela na herbarij na šestom katu. Pronašavši svoje radno mjesto u neredu, Eastwood je počeo puniti svoju radnu pregaču primjercima, a zatim oblikovao kabel od užadi koja je stigla do prvog kata i popela se niz ograde. Koristeći kabel, Eastwoodov prijatelj Robert Porter spustio je nekih 1.497 primjeraka gdje ih je Eastwood organizirao na terenu.

Eastwood je prvotno pohranio uzorke u svoje dnevne prostorije, ali kako su se vatre širile, zahvativši grad, ona je nastavila kretati kolekciju. Čak i nakon što je većina njezinih osobnih stvari porasla u plamenu, ostala je usredotočena na primjerke.

"Ne osjećam gubitak kao svoj, ali to je veliki gubitak za znanstveni svijet i nepopravljiv gubitak za Kaliforniju", kazao je Eastwood. Znanost u svibnju 1906. “Moj vlastiti uništeni rad ne žalim, jer mi je to bila radost dok sam to radio, i još uvijek mogu imati istu radost u ponovnom pokretanju. Ljubaznost mojih prijatelja bila je sjajna. Osjećam kako sam vrlo sretan; uopće nije kao nesretnik koji je izgubio sve svoje osobne stvari i dom."

Robert Miller, koji je 1938. postao ravnatelj akademije, napisao je 1942. godine:

Da je sve bilo spašeno, dalo se posebno gospođici Eastwood, tada kao sada kustosici botaničke akademije, koja je izgubila sve svoje vlasništvo dok je pokušavala spasiti one Akademije … Bila je to pravda u najpoetičnijem smislu da više od polovice stoljeće nakon što je Akademija glasala za primanje žena u svoje aktivnosti, knjiga zapisnika s zapisima te akcije, zajedno s drugim dokumentima i primjercima neprocjenjive vrijednosti, trebala je biti spašena energijom i snalažljivošću kustosice.

Direktor muzeja u vrijeme katastrofe, Leverett Mills Loomis, također je stigao na posao ujutro u potresu. Uspio je spasiti dva primjerka ptica - i guadalupske bušotine - i dvije knjige o pticama. Neki muzejski zapisi i primjerci insekata bili su spašeni od strane drugog osoblja.

Muzej se nije ponovno otvorio sve do 1916. godine. Kada je to učinio, Eastwoodovi su primjeri bili jezgra novog herbarija, zajedno s doniranim zbirkama i primjercima koji su bili posuđeni za vrijeme požara, oko 3.000 biljaka koje je Alban Stewart prikupio tijekom izleta na Galapagos Otoci 1905. i 1906. Botaničke zbirke su do 1918. narasle na više od 50.000 primjeraka pod vodstvom Eastwooda. Povukla se s radnog mjesta 1949., na njezin 90. rođendan.

Od katastrofe iz 1906. godine Kalifornijska akademija znanosti postala je međunarodni lider ne samo u botaničkoj već i možda ne čudi u seizmologiji. Višestruke izložbe tijekom godina usredotočile su se na podučavanje posjetitelja o znanosti o potresu i spremnosti na katastrofe. Sadašnja se zabavlja s "kućom za tresenje" uređenom u viktorijanskom stilu koja simulira drhtanje nastalo potresom iz 1906. i potres Loma Prieta od 6,9 stupnjeva 1989. godine.

Akademija je 2008. godine otvorila novu, najmoderniju zgradu koja će zamijeniti 12 objekata koji su oštećeni od posljedica starenja i potresa. Uvjeren je glasnogovornik Inverzan putem e-pošte da je 46 milijuna znanstvenih primjeraka muzeja sigurna od budućih potresa, što se razumno može očekivati. Zbirke su smještene u prostorijama od armiranog betona, s tračnicama koje sprečavaju prevrtanje mobilnih ormarića za pohranu u drhtavicu. Uzorci pohranjeni u alkoholu čuvaju se na policama s rešetkama koje sprečavaju zveckanje do poda i lomljenje. Sustavi za zaštitu od požara u prostorijama za prikupljanje su među tehnički najsofisticiranijima na planeti.