Promatranje 'Gattaca' u zoru doba CRISPR-a i genetskog uređivanja

Kada je Andrew Niccol Gattaca premijerno prikazana 1997., izgledi da bi društvo moglo usvojiti novi svjetski poredak upravljan genomom još su uvijek bili dovoljno tanki da bi publika mogla uživati ​​u njegovoj distopijskoj fantaziji za ono što jest: prokleto fino djelo znanstvene fantastike. No, u osamnaest godina od objavljivanja filma, alati za inženjerstvo gena - i njihove implikacije - koje je Niccol zamišljao postali su stvarnost ili gotovo realnost. U zlatnom dobu genetskog inženjeringa, pitanja o “dizajnerskim” bebama počinju s “kada”, a ne “ako”. Film je gotovo bolno neugodno gledati sada jer je scenarij koji postavlja znanstveno zamisliv, iako društveno neodrživ i malo vjerojatan.

Pravi razlog zbog kojeg se bojimo genetskog inženjeringa, kao Gattaca potvrđuje, ima više veze s našim nedostacima nego s težnjom za savršenstvom. U doba CRISPR-a, kada se mijopija teoretski može urediti izvan genoma, a poštena koža i plave oči Judea Lawa osmišljene, genetska introspekcija može biti težak proces. Na početku Gattaca, kamera se okreće preko para u autu koji na starinski način udara po potomcima. Ethan Hawkeov “de- gen -erate ”pripovjedač dosljedno podsjeća na stare standarde za savršenstvo, potvrđenu u vrijeme prije nego što se seks za razmnožavanje smatrao neobičnim. "Deset prstiju, deset nožnih prstiju, to je sve što je nekad bilo važno", kaže on. "Ali ne sad."

Zato što ne dolazi iz genetski modificirane zalihe - i stoga nosi veći rizik od bolesti od prosječnog "Validnog" Joe-Hawkeovog Vincenta, kasnije Jeromea, smatra se kronično bolesnim. Naslijediti genom prirodnim putem, od normalnih, neinženjeriranih roditelja, znači biti rođen bolestan. Svi smo pod tom definicijom bolesni. To sada nije toliko važno jer smo u ovom trenutku svi manje ili više jednako ugroženi. Ali ako genetski inženjering embrija za iskorjenjivanje bolesti postane norma, neizbježno će se pojaviti novi standard za savršenstvo. Nekoliko generacija od sada, znajući da vaše dijete nije plivalo jer su njezini kolege umjetno modificirali genome, izazvat će do sada neviđen osjećaj nepravednosti da ćemo se, kao i Jerome, boriti s njima.

Proći će još neko vrijeme prije nego što cjeloviti genomski inženjering u ljudima postane stvar, ali to ne znači da ostaje u tijeku. U travnju su kineski istraživači izvijestili o korištenju CRISPR-a za uređivanje zametnih linija ljudskih embrija kako bi se iskorijenila betathassalemia krvi. Kada uređujete gene na toj razini, sve promjene će se prenijeti na potomstvo, neopozivo pomičući tijek ljudske evolucije. Bilo je više buke oko ove studije nego što je to bilo potrebno - ti se embriji nikada nisu razvili u stvarne ljude - ali bilo je važno zbog Gattaca implikacije na razini. Pa što ako je dug put prije nego što možemo urediti nedostatak željeza iz naših genoma? To je važno već pokušavamo.

Možemo se suočiti s činjenicom da su znanstvenici, možda zahvaljujući filmovima poput Niccolovih, uvježbani da budu posebno oprezni s posljedicama svog rada. Jedan od najboljih znanstvenika u igri CRISPR, Jennifer Doudna iz UC Berkeleyja, pozvala je na moratorij na modifikaciju ljudske zametne linije u Znanost ranije ove godine. U nedavnom intervjuu s New Yorker Priznala je noćne more gdje je Adolf Hitler opsjednut eugenikom također htio ući u CRISPR. Gattaca ne predlaže da ćemo nužno upotrijebiti genetski inženjering da bismo učinili zlo izravno, ali to predviđa - točno tako - da ćemo ga upotrijebiti za poboljšanje ljudske rase.

Zlo proizlazi iz ljudi, a ne od alata. Nemoralnost, ako ikad dopustimo da to postane problem, u konačnici će proizlaziti iz toga kako se nosimo s genetskim osobama i onima koji nisu.

Da je Niccol sada napravio film, mogao je zamisliti manje sumornu budućnost za Eugenea, genetski besprijekoran bogalj Judea Lawa. Genska terapija uskoro će postati jedna od trenutačnih primjena CRISPR-a - Editas već planira upotrijebiti ga za ispravljanje oblika sljepoće - i korištenje istog kako bi se preokrenuli učinci paralize na ljudski mišić ne može biti tako daleko. Sada kada smo otkrili kako 3D tisak ćelija i tkiva na prvom mjestu, Eugene vjerojatno ne bi morao stajati kako bi osigurao vrećice osobnih tekućina. Znanstveni napredak prikazan u Gattaca ispada da je neujednačena.

Ipak, njegov tužan kraj - i Jeromeov eventualni trijumf - podsjećaju na ono što bi se moglo dogoditi ako društvo završi stavljanjem previše zaliha u genetiku i nedovoljno u ljudskom potencijalu. To bi bila amaterska pogreška: svaki učenik visoke škole može reći da je osnovna jednadžba biologije Fenotip = genotip x okoliš, To jest, sudbina čovječanstva nije u potpunosti napisana u genetskom kodu. Mnogo se toga može reći za naše interakcije sa svijetom i ljudima oko nas.

Jedno od obilježja dobre znanstvene fantastike je to što ljude čini neugodnima. Gattaca je to učinio prije gotovo dva desetljeća, ali izazvao je podnošljivu nelagodu, od koje se publika mogla razvesti čim su izašli iz kazališta. Problem s ponovnim uvažavanjem sada je da ne možete ostaviti po strani svoje brige nakon što se krediti okrenu. Svi smo mi Vincent - za sada.