Air Taxis su konačno uzimanje off, ali su oni pravo za urbana putovanja?

Malo novih tehnologija bilježi sci-fi vibru srednjih pedesetih godina kao i zračni taksiji. No, dok skeptici još uvijek ostaju, uključeni su i poznati ljubitelji znanstvene fantastike iz 50-ih godina Elon Musk - koncepti letećeg taksija polijeću lijevo i desno. Nedavno je zrakoplovni div Boeing objavio snimke s prvog uspješnog testnog leta novog zračnog taksija. Drži se svojih guzica, bit će to samo-pilotirana, pod-regulirana vožnja. I to bi moglo biti ovdje prije nego što mislite.

U videu objavljenom jučer, Boeing je otkrio da je njihov autonomni "Putnički avion" (PAV), prototip avionskog taksija, uspješno dovršio kontrolirano polijetanje, lebdenje i slijetanje u svojim testnim objektima u Manassasu, Virginia u utorak. Test je označio dolazak najnovijeg natjecatelja u utrci za usavršavanje modela skalabilnog zračnog taksija. Kao što možete vidjeti na gore navedenom videu, prvi let Boeing Air Taxija bio je kratak, ali još uvijek nudi potencijal da bude revolucionaran.

Zašto nam trebaju zračni taksiji

Postoji veliki razlog zašto ideja dobiva toliko ulaganja, unatoč tome što je ponekad nešto poput parodije (što, zapravo, razlikuje leteći automobil ili taksi od, recimo, malog aviona?) Ali činjenica je da je kretanje po gradovima problem koji je već loš, a trebao bi postati mnogo, mnogo gori u nadolazećem stoljeću. Ne čudi se, dakle, da koncept avio-putovanja na kratke udaljenosti generira toliko uzbuđenja.

Bum urbanog stanovništva također tek počinje. Trenutne procjene govore da će nas do 2050. godine 68 posto stanovnika živjeti u gradovima, a ti će gradovi biti velik. Do 2100. godine bit će najmanje 10 gradova koji su otprilike dvaput veličine sada najvećeg svjetskog grada, Šangaja. Predviđa se da će do 2100. godine Nigerijski Lagos pogoditi 88,3 milijuna stanovnika. I zabrinuti ste zbog nekoliko padajućih dijelova automobila?

Većina postojećih koncepata, uključujući Boeingove, oslanjala su se na električne vertikalne modele uzlijetanja i slijetanja (eVTOL), koji se udaju za elemente zrakoplova i helikoptera kako bi stvorili vozilo koje obećava niže emisije, tiše polijetanja i slijetanja te mogućnost navigacije unutar fizički uskih, urbanih sredina.

Većina od 120+ taksi koncepata koji se trenutno nalaze na tržištu upravo su to - koncepti. Nekolicina modela napravila je skok na funkcionalne prototipove, a ako Boeingov PAV prođe sljedeći krug testiranja, koji fokusira prijelaznu fazu između vertikalnih i naprednih načina letenja - povijesno gledano, najveće inženjerske prepreke eVTOL vozila suočavaju se - biti model koji najviše obećava za zračni porez kako bi obogatio nebo.

Kao i kod autonomne vožnje, svladavanje tehnologije također je samo pola bitke. Zauzetije nebo i povećani zračni promet zahtijevat će opsežno preustroj postojeće infrastrukture. Pod-regulacija može brzo dovesti do povećanja buke i onečišćenja zraka. Carports - er, "skyports" - morao bi se graditi kako bi se smjestile i napunile flote avio taksi vozila. A tu je i pitanje uvjeravanja ljudi da uđu u sićušne, samo-pilotirane zrakoplove koji lete vrlo brzo preko gusto naseljenih područja.

Elon Musk je poznato da nije ljubitelj zračnih taksija, iako se čini da su njegova stajališta više usredotočena na mogućnost da zračni taksiji raznese stvari, a ne regulatorna pitanja. No, Muskov plan gradske mobilnosti, koji se oslanja na stvaranje podzemnih tunela za svoj vlak HyperLoop, suočen je s nekoliko vlastitih logističkih izazova - glavni je to trošak.

Kada možete, kao prosječna ljudska osoba, pozvati zračni taksi? Potencijalno u sljedećem desetljeću. No, u vrijeme kada je ova tehnologija uistinu skalabilna za urbana područja, postoje dobre šanse da ćemo svejedno zumirati oko naših siromašnih, poplavljenih gradova na brodovima.