MIT istraživači su upravo riješili veliki problem s futurističkom hidrogelnom kožom

Iako kiborzi vjerojatno neće moći dobiti rak kože, i dalje će im trebati krema za sunčanje.

Danas, tim iz Tehnološkog instituta u Massachusettsu objavio je članak o novom tipu hidrogela koji se ne suši, tj. Zadržava vodu. Ovo otkriće rješava jedan od velikih problema koji je spriječio široku primjenu hidrogela.

Hidrogel je iznimno rastezljiv, izdržljiv futuristički materijal izrađen uglavnom od vode koji se može koristiti za izradu kontaktnih leća, pametnih zavoja, bio-krugova i umjetne kože. Ali kao što je Jell-O, koji je ostao na šanku predugo, izloženi hidrogel se smrvi u odvratnu masu, a taj problem dehidracije bio je jedna od stvari koje sprečavaju bilo kakvu hidrogelnu revoluciju.

Kako bi riješili problem isparavanja, istraživači su promatrali ljudsku kožu kao inspiraciju. Vanjski sloj kože, nazvan epidermis, je ono što drži u vlazi i štiti pod slojeve kože. Iako je koža izdržljiva i može zadržati vodu, još je uvijek mekana i fleksibilna. Da bi ponovili ove osobine, odlučili su obložiti hidrogel u tankim slojevima elastičnih polimera kao što su silicij ili guma.

Trik je bio da se silicij prianja na hidrogel, jer je sam po sebi vodoodbojan i ne bi se pričvrstio na gel napravljen od 90 posto vode. Otkrili su da potapanjem hidrogela u benzofenon, spoj koji se koristi za izradu krema za sunčanje, oni mogu transformirati rubove gela. Zbog načina na koji benzofenon reagira s ultraljubičastim svjetlom, on povezuje dva sloja u jedan super rastezljiv, materijal sličan koži. Detalji obloženog hidrogela objavljeni su u Nature Communications.

Hidrogel se može tiskati s unutarnjim krugovima koji se mogu koristiti za davanje tekućine u pomoćnoj vrpci, ili za biološke sklopove. Jednom kada su slojevi vezani zajedno, prevučeni hidrogel može se rastegnuti do sedam puta od svoje izvorne veličine bez deformiranja tih unutarnjih krugova.

Ovaj hidrogel izlazi iz laboratorija koji radi na korištenju hidrogela za robote koji mogu imati meku, vlažnu, ali vrlo jaku i fleksibilnu kožu. Zbog svojih svojstava, može se koristiti za provođenje kemikalija kroz rastezljive mikrokanale, ili biološke sklopove, koje su istraživači testirali.

Nema neposrednih robota na neposrednom horizontu, ali bi mogli doći. A kad to učine, skrivanje kreme za sunčanje može biti jedini način da ih se zaustavi od izrade više mekih kože robota i preuzimanja.