"Isparavanje egzoplaneta" GJ436b je dobio još tajanstvenije

Planeti su mnogo slični policajcima u akcijskim filmovima 90-ih, u tome što najbolji i najsjajniji igraju svojim vlastitim pravilima. (Ozbiljno, svaki astronom će me podržati na toj analogiji. Idi pitaj Neila deGrasse Tysona. Ja ću čekati.) I po toj metrici, ne postoji hladniji planet u kozmosu od GJ436b.

Astronomi su otkrili nešto strašno i čudno oko GJ436b 2015. godine, kada su saznali da toplina zvijezde koju orbitira isparava svoju atmosferu, stvarajući masivni rep plina vodika koji se uliva u svemir. Dok je većina planeta previše dosadna da bi bila ništa drugo osim planeta, GJ436b-ov rep znači da je to također radi kao kometa, vjerojatno kao dio nekakvog nezaštićenog tajnog policijskog posla za koji će šef dobiti svoju značku. (Opet, Neil deGrasse Tyson zna o čemu govorim.)

Ali to je nalaz objavljen u ponedjeljak u Nature Communications koji zapravo uspostavlja GJ436b kao krajnji labav top u svemiru.

Istraživači sa Sveučilišta u Ženevi ustanovili su da je orbita planeta ekscentrična. To je zapravo put u našem Sunčevom sustavu patuljasti planet poput Plutona ima ekscentričnu orbitu, jer je nagnut pod kutom od 17 stupnjeva od ekvatorijalne ravnine Sunčevog sustava.

Orbita GJ436b je tako ekscentrična da prelazi preko stupovi njegove zvijezde, što znači da je u osnovi okomita na ekvatorijsku ravninu na kojoj bi planet normalno kružio. I to ne radi na velikoj udaljenosti: kruži oko crvenog patuljka GJ436 na oko tri posto udaljenosti između Zemlje i Sunca, podvrgavajući ga apsurdnim gravitacijskim silama

Blago rečeno, planeti ne bi trebali tako kružiti u orbiti. Formiranje Sunčevog sustava ima za cilj stvoriti relativno uredno stanje u kojem gravitacijske sile ujedinjuju stvar u gotovo sferne planete, koji zatim orbitiraju svoje zvijezde u gotovo savršenim krugovima na istoj gravitacijski stvorenoj ekvatorijalnoj ravnini koja se uzduž osi zvijezda ima vlastiti spin.

Pa kako je GJ436b otišao tako bezobrazno? Kao i svaki ikonoklastični policajac vrijedan njihove soli, sadašnje stanje planeta koje je neozlijeđeno može biti posljedica tamne, traumatične pozadine koja je pretrpjela ruka neprijatelja.

Po svemu sudeći, prema istraživačima, postoji još jedan planet u sustavu GJ436 koji je tako iznimno iskrivio orbitu planeta. Također je moguće, možda čak i vjerojatno da je taj tajanstveni skriveni planet bio odgovoran za slanje GJ436b u tako blisku blizinu svoje zvijezde, stvarajući uvjete koji čine da se njegova atmosfera ispusti u svemir.

To je još jedan razlog više za GJ436b da se povuče i dokaže da je njegov planetarni suparnik to prije nego što ga izbace iz sile - ili, znate, rastrgane intenzivnom gravitacijom svoje zvijezde.