Uragan preživjeli gušteri Držite se za život u prirodnoj selekcijskoj studiji

Tijekom proteklog desetljeća, klimatske promjene potaknule su češće i nepopustljivije tropske ciklone. U nastojanju da se pripreme za svijet prepun tih oluja, znanstvenici su se usmjerili na pripremanje ljudskog stanovništva za najgore. Ali ljudi nisu jedini koji su masovno pogođeni uraganima, ističe nova studija; životinje su također, a poremećaji nastali tim olujama mogu biti dovoljno snažni da zauvijek promijene neke vrste.

Konkretno, uragani mogu eventualno promijeniti evolucijski put malog smeđeg guštera zvanog Turci i Caicos anole. U studiji objavljenoj prošlog tjedna u časopisu Priroda, znanstvenici pišu da imaju dobar razlog za pomisao da bi uragani mogli potaknuti prirodnu selekciju - teoriju koja je prije bila plutana, ali nikada nije bila dokumentirana.

To je zato što su uspjeli posrnuti u srebrnu oblogu velike nesreće: četiri dana prije uragana Irma, koji je 2017. provalio preko otoka Turks i Caicos, ovaj tim znanstvenika bio je u području koje proučava morfologiju tih guštera, tehnički poznatih kao Anolis scriptus, Irma je prošla kroz otoke s vjetrovima od 164 milje na sat, a dva tjedna kasnije, uragan Maria slijedio je isti destruktivni put, vlastiti vjetrovi su mjerili 124 milje na sat. Znanstvenici su znali da su njihovi mali gušteri vjerojatno pretučeni - i tri tjedna nakon prvog oluje, vratili su se da vide je li tko od njih preživio.

Tamo, u olupini oluje, ostao je dio anola. No, nakon ispitivanja populacija preživjelih guštera, znanstvenici su shvatili da se ti gušteri razlikuju po veličini tijela, relativnoj duljini udova i veličini toepada od prisutnih prije uragana. To je bila velika stvar jer je nagovijestila da su uragani postali sila prirodne selekcije, a samo su gušteri s određenim atributima tijela bili opremljeni da izdrže dragi život jer je njihova posada bila raznesena vjetrom.

"Naše slučajno istraživanje, koje je po našem saznanju prvi koji je koristio neposredno prije i nakon usporedbe za istraživanje selekcije uzrokovane uraganima, pokazuje da uragani mogu izazvati fenotipsku promjenu u populaciji i snažno implicirati prirodnu selekciju kao uzrok", pišu istraživači.,

No, budući da su znanstvenici, tim je odlučio provjeriti jesu li morfološke osobine preživjelih guštera - dulje ruke, kraće noge i veliki toepads - stvarno im pomogle kada je došlo vrijeme da se drže grana drveća. Da bi to provjerili, postavili su improvizirani laboratorij blizu mjesta gdje su živjeli gušteri, postavili ih na lažna stabla i uništili ih puhačem lišća. Sve u svemu, snimali su i ocijenili 40 guštera u simuliranom uraganu dok svaki od njih na kraju i sigurno nije upao u mrežu.

Kao što je prikazano na videozapisima iznad i ispod, određena svojstva su korisna kada se zaglavite usred lažnog uragana. Mali gušter iznad njega je prilično dobar: dugačke ruke pomažu prijanjanju za stup, a kratke noge smanjuju otpor. Veći gušter u videozapisu ispod ima noge koje se hvataju kao jedro kad ga udari vjetar - a ne nešto što želite kad se oluja pogodi. Ovi eksperimenti omogućili su znanstveniku da se uvjeri u ono što su vidjeli na terenu. Neke osobine vam pomažu da se držite, bilo da ste u oluji ili u laboratoriju.

"Naša studija je prva koja ukazuje na to da uragani uistinu mogu biti agenti prirodne selekcije", suautor studije i istraživač Harvard Colin Donihue, Ph.D. piše u Razgovor, "Još uvijek čekamo da vidimo hoće li buduće generacije ovih otočkih guštera - potomci preživjelih uragana - prenijeti povoljne fizičke osobine koje su bile korisne kada su se oluje dogodile 2017."