M. Shonaicus, nova vrsta tardigrade, nije tako slatka kao "vodeni medvjed"

Dragocjeni mikroskopski svijet je tardigrade, hrabar mali mikrob koji je tako sićušan da je nevidljiv golim okom. Nadimak "vodeni medvjed", ovaj minijaturni metazoan može preživjeti neke od najtežih klimatskih uvjeta u našem svemiru, poput dubokih oceana, vrućih geotermalnih otvora, pa čak i zidova raketa vezanih uz prostor. Ali to ih ne voli toliko. Volimo ih jer, bliski, tardigradi koje poznajemo su debeli, prljavi i vrlo slatki.

Ali tardigradi nisu vrsta već cijela obitelj organizama, a nisu svi njezini članovi razvili tako ugodnu estetiku. U srijedu, u časopisu PLoS One, istraživači na čelu s dr. sc. Danielom Stecom iz Jagiellonskog sveučilišta u Poljskoj izvijestili su o otkriću Macrobiotus shonaicus sp. nov., novootkrivena vrsta tardigrade.

U ovom videozapisu koji je prenio koautor studije i biolog Sveučilišta Keio Kazuharu Arakawa, ne možete pomoći, ali primijetite da ovaj tardigrade nije tako sladak. Ako tardigradi koje smo navikli gledati izgledaju kao mali medvjedi, ovaj izgleda kao vodeni medvjed srednje dugine s nogama ili malim, oštećenim kljunarima … ako se osjećate velikodušno.

Nažalost, poput ljudi među svim velikim majmunima, sve vrste tardigrade ne mogu biti tako ljubazne. Tardigrade tip koji ste vjerojatno gugutali je eutardigrada, slike koje se obično koriste kao vizualna kratica za klasu tardigrade u cjelini. Doista, krupni planovi samih eutardigrada, potklasa od preko 700 vrsta, čine ih prilično slatkim.

No, postoje mnoge vrste tardigrada koje se mogu naći diljem svijeta i vjerojatno izvan nje. Nove vrste, M. shonaicus sp. nov., zapravo je jedna od 168 poznatih vrsta tardigrade u Japanu.

Istraživači su pronašli malog, estetski oslabljenog dečka, na sličnom kućnom mjestu: mješavinu mahovine s parkirališta u Tsuruoka-Cityju u Japanu, gdje je Arakawa iznajmio stan u blizini ("nije bilo potrebno posebno dopuštenje", napominju autori). Koristeći fazno-kontrastnu svjetlosnu mikroskopiju i skenirajuću elektronsku mikroskopiju, snimili su snimke krupnih planova nove vrste, otkrivajući zastrašujuća usta, zastrašujuće kandže i stvarno strašna jaja.

Ovdje je u cijelosti, izgleda prilično blag:

Ovo je njegova zastrašujuća usta:

Ovo su njegove čudne kandže:

Jaja su pièce de résistance. Izbliza, imaju gomoljastu sredinu koja se sužava u disketni otvor okrunjen divljim, poderanim vlaknima. Ne izgledaju nalik na zrelu bubuljicu uhvaćenu sredinom popa.

Ta strašna jaja, međutim, bila su ključna za klasifikaciju organizma kao nove vrste. Iako je organizam u cjelini najsličniji M. anemoni iz Sjedinjenih Država, M. naskreckii iz Mozambika, i M. patagonicus iz Argentine, istraživači su utvrdili da je jaja M. shonaicus stavila u vlastitu klasu.

"To se lako može razlikovati od tih vrsta prisutnošću tankih fleksibilnih vlakana na terminalnim diskovima procesa jajne stanice", pišu oni, opisujući mlatareće, svrbljive stvari na slici iznad. Jaja, nadalje, imaju čvrstu površinu bez pore, stavljajući ih u potklasu poznatu kao persimilis. Nova klasifikacija je sljedeća:

U biološkom svijetu nije lako zaraditi svoje mjesto kao jedinstvena vrsta s vlastitom klasifikacijom. Možda je, dakle, najbolje da M. shonaicus ima toliko, uh, jedinstvenih osobina, iako njegov cjelokupni izgled ostavlja nešto što bi se moglo poželjeti.