Što je puža? Znanstvenici otkrivaju nove vrste u rovu Atacama

Od podvodnog stroja bez posade, zaštićenog kućištem od nehrđajućeg čelika debljine gotovo inča i prozora od super snažnog safirnog kristala, možemo promatrati život koji raste na najekstremnijim i najmračnijim dubinama naše planete. Zahvaljujući tehnologiji i čvrstoj materijalnoj moći, možemo privremeno ući u ovo okruženje pod visokim tlakom. No, u oštrom kontrastu s robusnom opremom za dubinsko snimanje na koju se oslanjamo, stvorenja koja naše kamere bilježe izgledaju vrlo krhko.

Četiri i po milje ispod našeg istraživačkog broda, koji je plutao na površini Tihog oceana, snimili smo snimke nekoliko prethodno neotkrivenih vrsta hadalnog puževa. S osjetljivim perajama i transparentnim, želatinoznim tijelima, oni su neki od najzagonetnijih stanovnika ovog okoliša, riba koja - na prvi pogled - izgleda kao da ne bi mogli preživjeti pod tako velikim pritiskom. Pa ipak, čini se da napreduju u ovom čudnom svijetu.

U proljeće je tim od 40 znanstvenika iz 17 različitih zemalja proveo ekspediciju u rov Atacama, koji se proteže duž zapadne obale Južne Amerike. Bili smo tamo kako bismo pronašli određenu pužu.

Na prethodnoj ekspediciji, naš glavni istraživač (Alan Jamieson) fotografirao je puževa s dugačkim perajama nalik krilima na dubini od 7000 metara. Samo jedna vrsta, Notoliparis antonbruuni bilo je poznato da nastanjuje ovo područje na takvoj dubini. Opisan je iz jednog primjeraka, tako teško oštećen da ga ne možemo koristiti za identifikaciju naših slika živih životinja. Htjeli smo ponovno pronaći tog neuhvatljivog krilatog puževa kako bismo saznali više o njemu i promatrali ga u svom prirodnom staništu.

Vidi također: Divlji dupini spontano oponašaju jedni druge "Hodanje repa"

Ove hadalne puževe obično žive na dubinama između 7.000 i 8.200 metara ("hadal" jednostavno znači bilo gdje ispod 6.000 metara), ali njihova očigledna rijetkost je možda pogrešno shvaćena. Zbog njihovog ekstremnog staništa (barem za ljude), teško ih je promatrati nego zapravo „rijetko“ kako ga mi znamo. I uz odgovarajuću opremu i priliku, nakon 10 godina studija bili smo sigurni da znamo gdje i kako ih pronaći.

Tranc Atacama dio je zone podvodnog Peru-Čile, velike površine od 590.000 kvadratnih kilometara gdje je jedna tektonska ploča prisiljena pod drugu, a dno oceana brzo pada na više od 8000 metara. Njegov volumen gotovo je isti kao i susjedni planinski lanac Ande, koji također stvara zona tektonske subdukcije, a istraživanje nije jednostavno.

Trio puža

Postavili smo naše kamere koje se slobodno pale 27 puta - iz rođak plića na 2.500 metara do najdublje točke rova, Richard's Deep, na nešto više od 8000 metara. To nam je omogućilo da uzmemo više od 100 sati videa i 11.000 fotografija na morskom dnu - a rezultati nisu razočarali. Pojavili su se puževi koje smo tražili - i nisu bili sami. U snimci su bile prisutne još dvije vrste nepoznatih hadalskih vrsta. Zapravo, sve tri vrste pojavile su se u istom kadru jednom prilikom. Iz nuţnosti su dobili brza imena u nazočnosti: nazvali smo ih “ljubičastim”, “ružičastim” i “plavim” Atacaminim puževima.

Čini se da je "plava" bila "krilata" vrsta koju je Jamieson ranije zabilježio. Njegove duge prateće peraje i istaknutu njušku sličili su eteričnom puževu kojeg smo zabilježili na još jednoj ekspediciji u Marianski rov, daleko na drugoj strani Pacifika.

U međuvremenu, „ružičasta“ vrsta bila je robusnija i bliža po izgledu Marianskoj pužići (Pseudoliparis swirei) koje smo opisali 2017. godine, a koje naseljava i Marianski rov. Da bismo vidjeli ove dvije vrste - s tako različitim planovima tijela - dijeljenje jarka opet nas je navelo na razmišljanje: oni moraju raditi nešto drugačije jedni drugima tamo dolje kako bi sebi stvorili nišu.

Treća vrsta, mala ljubičasta riba, više je nalikovala puzavici koju bismo očekivali vidjeti na plićim dubinskim ravnicama - na dubini od oko 3500 metara. Ali jedan od tih ljubičastih puževa, dugačak samo 9 cm, slijedio je svoj plijen beskralježnjaka u jednu od naših zamki. Ova mala krhka riba trenutno je jedini fizički uzorak nove vrste i trebala bi nam konačno omogućiti da joj damo formalni znanstveni naziv. I dok mi mnogo više volimo naš videozapis žive životinje, samo se fizički primjerak može pohraniti u muzej i koristiti za formalno opisivanje nove vrste.

čuvanje

Kad smo se pojavili na površini, fotografirali smo ovaj uzorak dok je bio suspendiran u ohlađenoj morskoj vodi - njegovo tijelo je jednostavno previše krhko da bi se izdržalo u zraku, a mi nismo željeli da trpi istu sudbinu kao i siromašna riba, koja, za Zapravo, to nije tako tužno (njihova želatinasta tijela jednostavno se sruše kada su izložena na površini).

Tijekom sljedećih mjeseci, stavili smo uzorak kroz nekoliko faza konzerviranja kako bi se izbjeglo skupljanje njegovog uglavnom želatinoznog tijela. Tako da se znanstvenici (i zainteresirana javnost) ne moraju boriti oko pristupa jednom, krhkom primjerku, to je također CT skeniran u Prirodoslovnom muzeju u Londonu, stvarajući detaljan 3D digitalni model toga, iznutra i izvana. Takve digitalne sigurnosne kopije dobivaju na snazi ​​u znanosti - primjerice, provedite projekt Skeniraj sve ribe. A katastrofe poput nedavnog požara u Brazilu u Nacionalnom muzeju, koje će izbrisati mnoge jedinstvene primjerke, također pokazuju zašto su toliko važne.

Ali što smo otkrili o tim tajanstvenim stvorenjima? Prvo, kako se ribe približavaju apsolutnim ekstremima uvjeta okoliša s kojima se mogu nositi, oni jednostavno ne izvode egzistenciju već napreduju. Također se pojavljuje da neki rovovi ne podržavaju samo jednu specijalističku vrstu, već više vrsta s tjelesnim planovima koji nagovještavaju različite životne stilove u rovu.

Vidi također: Morski biolozi utvrđuju novu metodu lociranja velikih bijelih morskih pasa

Drugo, obitelj puževa (Liparidae) nije samo apsolutni pobjednik najdublje ribe (nađena je u više drugih rovova), nego vrste žive u rovovima koji su povremeno udaljeni više od 10.000 km i potpuno su izolirani jedni od drugih. Nevjerojatno, ali na tim ekstremnim dubinama postoje obični ribari, bez obzira na to gdje su te ekstremne dubine, au brojkama koje se nikada nisu smatrale mogućim.

A puževa je samo jedna priča koja je izašla iz naše ekspedicije. Tijekom narednih mjeseci nastavit ćemo obrađivati ​​ogromnu količinu podataka koje smo prikupili, a najviše što smo ikada prikupili na jednom putovanju. Naša procjena velikih mobilnih životinja koje smo snimili će se uključiti u veći cilj projekta da se razumiju biološki i kemijski procesi u rovu kao cjelini.

Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru Thomasa Linleya i Alana Jamiesona. Pročitajte izvorni članak ovdje.