Friedlieb Ferdinand Runge je natopio kemikalije u Cat Eyeballs za znanost

Šalice kave podignute su diljem svijeta u petak kako bi proslavili 225. rođendan njemačkog kemičara Friedlieba Ferdinanda Rungea koji je otkrio kofein. Put koji je vodio dobitnika Goodle Doodlea u svoju prvu vrećicu zrna kave bio je čudan, uključujući otrov, pjesnika i njegovu nesretnu mačku.

Prije nego što je Runge postao otac kofeina, bio je dječak koji je živio na periferiji Hamburga i koji je provodio pokuse s otrovnom biljkom belladonna, koja je zloslutno poznata kao smrtonosna velebilje. Kao što Bennett Alan Weinberg i Bonnie K. Bealer pišu u prologu Svijet kofeina njihova knjiga o znanosti i kulturi voljenog sastava iz 2001. godine, Rungeova ostavština kave započela je kad mu je slučajno poprskao ekstrakt belladonne u očima, otkrivajući da su ga njegove zjenice rastegle.

Godinama kasnije, kada je bio 25-godišnji student na Sveučilištu Jena, Runge - dobio je nadimak dar (Njemački za "otrov") za svoje pokuse na toksičnim tvarima - on je pokazao isti belladonna eksperiment na mačku publici koja je uključivala književnu slavu i kofeinskog zla Johanna Wolfganga von Goethea.

Mi sada znamo da belladonna ekstrakt sadrži moćne kemikalije skopolamin i atropin, dva alkaloida koji čine da se oči rašire - to jest, povećati zjenicu. U svom izlaganju Goetheu, Runge je ispustio ekstrakt u mačje oči do dramatičnog učinka. Na pjesnika je ostavio takav dojam da je mladom kemičaru predstavio novi kemijski izazov - onaj s velikim osobnim značajem.

"Goethe je impresioniran dramatičnim rezultatima, a kako Runge odlazi, stariji pjesnik dostiže preko svog stola, malu kutiju rijetkih arapskih zrna kave u ruci, upozoravajući svog posjetitelja da analizira sadržaj" pišu Weinberg i Bealer.

Goethe je u ranim godinama bio pijanac teške kave - možda posljedica njegovih opsežnih putovanja u Rimu i Veneciji - toliko da je sumnjao da sadrži neki potencijalno opasan lijek.

Runge je očito bio toliko uzbuđen zbog zrna kave da je gotovo zaboravio svoju mačku.

U roku od nekoliko mjeseci, nastavio je pročišćavati kofein iz graha, za koji sada znamo da može biti opasno kada se konzumira u prekomjernim količinama. Kasnije je postao jedan od najcjenjenijih analitičkih kemičara svoga vremena, otkrivajući anti-malarijski spoj (i sastojak tonik vode) kinin i boju iz katrana katrana poznatog kao anilin plavo.

Nažalost, pad s vlasnikom tvornice kemikalija za koju je radio, doveo ga je u mrak, iako ga je njemačko kemijsko društvo počastilo posthumno dvije godine nakon što je umro 1867.