Kako ptice i životinje pogođeni šumskim požarima

Tajnik unutarnjih poslova Ryan Zinke okrivljuje velike ljetne požare ovog ljeta ekolozima, za koje tvrdi da se protive "aktivnom upravljanju" u šumama.

Ali ideja da se požari trebaju suzbiti prijavom šuma je previše pojednostavljena. Većina se znanstvenika slaže da veliki, vrući požari stvaraju mnoge prednosti za sjevernoameričke šume. Značajno, oni stvaraju bitno stanište za mnoge autohtone vrste.

Petnaest godina istraživanja uočenih sova - vrste koja je igrala preveliku ulogu u oblikovanju američkih politika i praksi upravljanja šumama u posljednjih nekoliko desetljeća - izravno proturječi tvrdnji da je sječa potrebna za zaštitu divljih životinja od požara. Biolozi iz divljih životinja, uključujući i mene, pokazali su u nizu studija koje su pregledali kolege, da požari imaju malo ili nimalo utjecaja na popunjenost, reprodukciju ili hranjenje uočenih sova, pa čak i pružaju pogodnosti za sove.

Bez obzira na to, unatoč stalnim akumulacijama dokaza, američka šumarska služba zagovara prijavu starih šumskih rezervata i kritičnog staništa pjegavih sova u ime zaštite štakora od šumskih požara. Zinkeove nedavne izjave samo su najnovija i najšira iteracija lažnog stajališta da sječa koristi divljim životinjama i njihovim šumskim staništima.

Zaštita staništa s pjegama

Spotted Owls su ptice grabljivice koje se kreću od pacifičkog sjeverozapada do središnjeg Meksika. Budući da se gnijezde u velikim starim stablima i osjetljivi su na sječe, 1980-ih postali su simboli iznimne biološke raznolikosti koja se nalazi u šumama starijeg rasta.

Sjeverna pjegava sova na sjeverozapadu Pacifika bila je na popisu ugroženih prema Zakonu o ugroženim vrstama 1990. U tom trenutku, oko 90 posto američkih šuma starog rasta već je izgubljeno zbog sječe. Svake godine 1980-ih, US Forest Service prodao je oko 7 do 12 milijardi nogu drvenog drva.

Nabrajanje sova skrenulo je pozornost na dramatičan pad šumskih ekosustava starog rasta uslijed 50 godina neodržive prakse sječe. Kao odgovor na to, US Forest Service usvojio je nove propise koji su uključivali manje kliringa, manje rezanja drveća promjera preko 30 inča i manje rezova koji su otvorili previše šuma. Ove politike, zajedno s ogromnim iscrpljenjem šuma starih rasta, smanjile su sječe na šumskim zemljištima na oko 2 milijarde nogu godišnje.

Tijekom 1990-ih, nacionalna politika gospodarenja šumama u Sjevernoj pjegavoj sovi uključivala je stvaranje rezervi starog rasta i određivanje kritičnog staništa gdje je sječa bila ograničena - uglavnom unutar pola milje od gnijezda uočenih sova. Unatoč tim zaštitama, populacije sjevernih točkica, kao i kalifornijske i meksičke pjegave sove, nastavile su padati na šumskim površinama izvan nacionalnih parkova. To je najvjerojatnije bilo zbog neprestanog sječe izvan svojih zaštićenih područja gniježđenja u mnogo većim kućama tijekom cijele godine.

Vatra i sove

Tijekom godina Šumarska služba se odmaknula od tretiranja pjegavih sova kao simbola bioraznolikosti šuma starog rasta i umjesto toga ih je počela citirati kao izgovor za više sječe. Ideja da su šumski požari prijetnja pjegavim sovama prvi su put predložili biolozi i ugovorni istraživači 1992. godine. U procjeni statusa Kalifornije pjegavih sova, ti su znanstvenici nagađali da bi požari mogli biti štetni kao i oštrice sova.

Ova perspektiva dobila je popularnost u šumarskoj službi tijekom sljedećih 10 godina i dovela je do povećane sječe na javnim površinama koje su degradirale stanište starog rasta za pjegave sove.

Akademski znanstvenici, uključujući i neke s fondom Forest Service, objavili su pregledane studije o pjegavim sovama i požaru 2002., 2009., 2011. i 2012. Sve četiri studije su pokazale da nema nikakvih učinaka od požara ili pozitivne koristi od požara za pjegave sove. Naknadna istraživanja o pjegavim sovama u šumama zahvaćenim vatrom pokazala su više puta da sove mogu ustrajati i napredovati u spaljenim krajolicima.

Mnoge divlje vrste napreduju u spaljenim krajolicima

Nedavno sam proveo sustavni pregled i meta-analizu koja je sažela sva dostupna znanstvena istraživanja o učincima požara na ekologiju uočenih sova. Otkrili su da pjegave sove obično nisu pod značajnim utjecajem mješovitog šumskog požara. Šumski požar miješane težine, koji uključuje velike zakrpe sa 100-postotnom smrtnošću stabala, je kako se požari u zapadnim šumama prirodno spaljuju. Većina dokaza upućivala je na to da požar s mješovitom težinom ima više koristi od troškova za uočene sove.

U 2017. godini predao sam raniju verziju ove analize s istim zaključcima američkoj Službi za ribe i divlje životinje tijekom procesa recenziranja agencije za izvješće o ciljevima očuvanja u Kaliforniji. Moji zaključci nisu bili uključeni u završno izvješće.

Desetljeća znanosti su pokazala da su šumski požari - uključujući velike, vruće požare - ključni dio šumskih ekosustava u zapadnim SAD-ima i stvaraju staništa divljih životinja s vrlo biološkom raznolikošću. Mnoge domaće životinje napreduju u godinama i desetljećima nakon velikih, intenzivnih požara, uključujući jelene, šišmiše, djetliće i ptice pjevice, kao i pjegave sove. Osim toga, mnoge autohtone vrste nalaze se samo u šumskom staništu mrtvih i umirućih stabala stvorenih velikim požarima.

Divlji požari prijete domovima, ali koristi za divlje životinje i vodu

Istraživanja su pokazala da na požare snažno utječe podneblje koje zagrijava, a da sječa za smanjenje goriva ne zaustavlja najveće, najtoplije požare. Po mom mišljenju, savezne i državne agencije koje upravljaju šumskim požarima trebaju posvetiti značajne resurse za stvaranje otpornosti na paljenje struktura i stvaranje obrambenog prostora oko domova kako bi se zaštitile zajednice, umjesto da se promovira ekološka šteta.

Također je vrijeme da se reformiraju ciljevi upravljanja šumskim uslugama kako bi se naglasila zahvatanje ugljika, biološka raznolikost, rekreacija na otvorenom i opskrba vodom kao najvažnije usluge ekosustava koje pružaju nacionalna šumska zemljišta. Te su usluge poboljšane požarima, a ne prijavom.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Dereka E. Leea. Pročitajte izvorni članak ovdje.