Entomolozi reklasificiraju termite kao dio obitelji žohara

Termiti žive u složenom, čudesno zamršenom društvu koje čine kraljevi, kraljice, vojnici i radnici koji koriste razrađeni sustav kemijske komunikacije kako bi stvari održavale glatko. Žohari su prilično različiti. Dok žive u obiteljskim grupama i čak sudjeluju u kolektivnom odlučivanju, ne prikazuju društvene hijerarhije koje čine termiti i drugi društveni kukci. Ako ste bili termiti, vjerojatno biste bili prilično samozadovoljni zbog sofisticirane prirode vašeg društva u odnosu na čudan, usamljen život žohara.

Termiti su dugo vremena bili klasificirani kao pripadnici različite taksonomske skupine, ali su ih znanstvenici nedavno oborili s visokog konja.

Nova istraživanja koja pokazuju da su termiti vjerojatno nastali iz drevnih samotnih žohara pokrenuli su reklasifikaciju koja zapravo znači da termit sada pripada istom taksonomskom poretku kao i žohar, Blattodea. To dovodi brojku obitelji žoharaca u više od 4.500 vrsta.

"Službeno je da termiti više nemaju vlastiti poredak", kazao je Mike Merchant sa Sveučilišta Texas A&M University, predsjednika Odbora za zajednička imena Entomološkog društva Amerike. Vijesti iz znanosti u četvrtak. Ova se promjena sada odražava u bazi podataka Entomološkog društva.

Promjena je rezultat studije koja je istraživala zajedničke korijene eusocijalnog ponašanja - vrstu organizacije superorganizma koju izlažu termiti.

U radu objavljenom početkom veljače u časopisu Priroda i ekologija istraživači koji su proučavali drevne genomove žohara i termita (DNK) i transkriptome (RNA) otkrili su da su se termiti razvili u eusocijalna bića iz svojih samotnih predaka žohara prije otprilike 150 milijuna godina. To je vrijedno pomena jer se ta adaptacija dogodila 50 milijuna godina prije Hymenoptera - obitelj koja uključuje pčele, mrave i ose - posebno je razvila slične društvene navike.

Istraživači su sekvencirali i analizirali genome njemačkog žoharca (Blattella germanica) i vrsta termita (Cryptotermes secundus), s posebnim naglaskom na gene koji kodiraju za kemijsko signaliziranje i očitavanje, a zatim uspoređuju genome s onima drugih 16 eusocijalnih i neeozocijalnih insekata. To im je omogućilo da prate kako se samotni predak termita postupno pretvorio u visoko razvijeni društveni organizam kojeg danas poznajemo.

Ova promjena, koja se također dogodila različitom brzinom u Hymenoptera, klasičan je primjer konvergentne evolucije, fenomena po kojem različiti organizmi završavaju sa sličnim osobinama razvijenim pod različitim selekcijskim pritiscima. Daljnje analize pomoći će istraživačima da bolje razumiju zamršenost kemijske signalizacije iz žohara i termita, ali za sada, žohari mogu jednostavno uživati ​​u činjenici da su termiti samo njihovi organiziraniji srodnici.