Znanstvenici misle da bi Mars Dust Storms mogao izazvati pustoš za ljude

Dok se jugoistočna zemlja okreće monstruoznosti koja je uragan Matthew, Mars se priprema za drugu vrstu oluje: globalnu oluju prašine. Kao i meteorolozi ovdje na Zemlji, planetarni znanstvenici pokušavaju utvrditi kada će upravo takve vrste burnih sila eksplodirati na crvenom planetu.

Ako ste vidjeli sci-fi dragulj Marsovac, možete se sjetiti katastrofalne oluje prašine koja je pokrenula film. Marsove prašine, iako uobičajene na crvenom planetu, nisu toliko intenzivne u stvarnom životu. Ipak, oni još uvijek mogu iskaliti pustoš na našim komunikacijskim sustavima i našim robotskim kolegama, lutajući po površini crvenog planeta.

Jedna takva oluja predstavljala je veliku prijetnju dvojnim roverima, Spirit and Opportunity, još 2007. godine. Prema Johnu Callasu, voditelju NASA-ina projekta za dva rovera, oluja prašine bila je toliko jaka da su rovevi bili odsječeni od Zemlje, prepušteni boriti se za sebe.

Prije napuštanja rovera elementima, operatori su poduzeli posebne mjere opreza kako bi osigurali da duo može preživjeti s ograničenim pristupom solarnoj energiji tijekom najgorih dijelova oluje. "Svaki rover napajao se samo nekoliko minuta svaki dan, dovoljno da ih se zagrije, a zatim isključi na sljedeći dan bez komunikacije sa Zemljom", rekao je Callas u priopćenju.

Obično su oluje lokalizirane, ali ponekad udružuju snage, prekrivajući cijelu regiju planeta u gustoj izmaglici. U još rjeđim slučajevima, oni mogu pokriti cijeli planet u pokrovu prašine.

Srećom, skupina istraživača u NASA-inom Jet Propulsion laboratoriju u Pasadeni, Kalifornija, misli da može predvidjeti kada će te globalne smetnje pogoditi.

Kao što znamo o vremenskim obrascima na Zemlji, predviđanja nisu uvijek jednostavna. Zapravo, znanstvenici NASA-e proučavaju ove oluje desetljećima i uočili su samo devet globalnih oluja.

James Shirley, planetarni znanstvenik u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon, misli da može predvidjeti buduće oluje analizirajući orbitalno kretanje planeta, na koje utječu drugi planeti. (Znači, dok se Mars okreće oko sunca, drugi planeti ga povlače).

"Globalne oluje s prašinom nastaju kada se zamah povećava tijekom prvog dijela sezone prašine", objasnila je Shirley u priopćenju. "Nijedna od globalnih prašnih oluja u povijesnom zapisu nije se dogodila u godinama kada se zamah smanjivao tijekom prvog dijela sezone prašine."

Znanstvenici predviđaju da će se uskoro pojaviti još jedna globalna oluja, budući da trenutni uvjeti oponašaju one prethodne oluje. Mars će biti pažljivo nadgledan tijekom sljedećih nekoliko mjeseci kako bi se vidjelo jesu li predviđanja točna.

"Mars će dostići središte trenutne sezone prašine 29. listopada ove godine", rekao je Shirley. "Vjerujemo da je vrlo vjerojatno da će globalna oluja prašine početi u roku od nekoliko tjedana ili mjeseci od tog datuma."

Predviđanje pojave prašnih oluja moglo bi biti velika prednost za buduće astronaute u nadi da će živjeti i raditi na crvenom planetu. Svakako se ne želimo baviti stvarnim Mark Watneyevim spasilačkim situacijama kada napokon počnemo živjeti i raditi na Marsu.