Hoće li staklenički plinovi proklinjati Kaliforniju sa sušom za ostatak vremena?

Kalifornija je iskusila suše koje su trajale duže nego što to čine mnoge ljudske civilizacije, a sljedeća suša mogla bi trajati i duže nego što bi bilo tko od nas. To je zato što, prema novim istraživanjima klimatoloških znanstvenika u UCLA-i, američka država s najvećim brojem stanovnika dugo je bila podložna dugoročnim uvjetima suše, a pojava globalnog zatopljenja i povećanje stakleničkih plinova sve je vjerojatnije da će sljedeća suša može biti trajno.

Postoji čitav niz čimbenika koji mogu preoblikovati klimu u regiji, od pomicanja sunčeve aktivnosti do pada u vulkanskim erupcijama. Opći naziv za ove pojave je zračenje koje je u prošlosti bilo odgovorno za suše u Kaliforniji koje su trajale od 60 do 5.000 godina. Kao što ističe glavni istraživač Glen MacDonald, generacije u trajanju od suše - a kamoli one koje traju tisućljećima - nisu stvarno suše nakon nekog vremena, već samo način na koji stvari stoje.

Staklenički plinovi predstavljaju moderan izvor zagrijavanja koji također može potaknuti radijacijsku silu. Zbog toga su suša u Kaliforniji još neizvjesnija, jer sada postoji manja potreba za promjenom aktivnosti na licu mjesta ili u Zemljinoj orbiti za pokretanje dugotrajne suše. I, bez obzira na klimatske politike koje ćemo usvojiti u sljedećih nekoliko desetljeća, staklenički plinovi će se vjerojatno povećati, što znači još veći potencijal za zračenje.

Ako Kalifornija uđe u drugu bitno trajnu sušu, MacDonald vidi cjelokupni ekosustav države koja se preraspodjeljuje, dok se šume zamjenjuju travnjacima i pustinjama, isušuju jezera i požari postaju sve češći. Iako to ne bi značilo kraj života kako ga Kalifornija zna, to bi značilo posvećivanje još više sredstava navodnjavanju i drugim velikim projektima poljoprivrednog inženjeringa nego što država već ima. Čak i ako bi poljoprivreda preživjela, sadašnji divlji ekosustavi vjerojatno bi nestali.

Dakle, to bi se moglo dogoditi ako Kalifornija uđe u trajnu sušu, ali što bi to tamo dovelo? Prema MacDonaldovom istraživanju, odgovor leži u Tihom oceanu. Njegov tim je uspio sastaviti i usporediti prapovijesne klimatske podatke za Kaliforniju i Pacifik.Otkrili su da su dugotrajne promjene površinske temperature Pacifika bile usko povezane s uvjetima suše u Kaliforniji.

Neke od njih također su povezane s vremenskim obrascima u Tihom oceanu: uvjeti El Niño mogu povećati oborine, sprečavajući sušu, dok prošireni uvjeti lošeg La Niña uvjetuju već tople uvjete. Čini se da je kombinacija radijacijskog prisiljavanja - koje će, s porastom stakleničkih plinova, biti neodređeno pitanje - i pomak prema La Niña u pacifičkom oceanu, dovoljno za zaključavanje Kalifornije u sušnim uvjetima u doglednoj budućnosti.

MacDonald i njegov tim su se usredotočili na podatke o klimatskim promjenama u njihovoj matičnoj državi Kaliforniji, a takvi klimatski događaji često imaju globalne posljedice. 5.000 godina suše od 6.000 do 1.000 pr.Kr. se osjećalo diljem sjeverne hemisfere, a kratki, vlaži uvjeti El Niño-a potaknuti oko 2.200 godina prije Krista bili su dovoljno ozbiljni da sruše carstva i ometaju civilizacije drugdje u svijetu. Moderne klimatske promjene mogle bi imati slične posljedice u društvu, pod pretpostavkom da to već nije.

MacDonaldovo istraživanje objavljeno je ovog tjedna u Priroda časopis Znanstvena izvješća.