Jaja otkrivena hidrotermalnim otvorom 10.000 stopa ispod mora

Čudni uvjeti u najtamnijim dubinama oceana doveli su do evolucije čudnih životinja koje ponekad izgledaju kao kurci, ali su impresivno sposobne napredovati u jedinstveno teškim okruženjima. Jedno od najneobičnijih i najneprijatnijih staništa je područje podvodnih vulkana poznato kao crni pušači, koji izbacuju vruće mlazove kemikalija iz Zemljinog plašta koji mogu doseći temperature od 650º-750º Fahrenheita. Znanstvenici znaju da se neki žilavi organizmi oslanjaju na te kemijske blagdane kako bi napredovali, ali su tek nedavno shvatili da vrućina iz tih otvora može biti presudna za njihov opstanak.

U radu objavljenom u četvrtak u časopisu Znanstvena izvješća, međunarodni tim znanstvenika pod vodstvom dr. Pelayo Salinas-de-León izvješće o posebno neobičnom otkriću: pacifički bijeli klizači (Bathyraja spinosissima), rođaci morskih pasa koji imaju raspon krila i do pet stopa, polažu jaja oko hidrotermalnih otvora u polju Iguanas-Pinguinos, oko jedne milje ispod mora sjeverno od otoka Galápagos.

Dok su fosilni zapisi pokazali da su dinosauri položili jaja u vulkansko tlo, baš kao i još uvijek živi megapod, ptica koja živi na tlu i koja polaže svoja jaja u humke topline, koja se raspada u Aziji i Australiji, ovo izvješće označava prvi Vrijeme je bilo tko uočio takvo ponašanje u morskoj životinji.

Pacifičke bijele klizaljke su široke, ravne ribe koje mogu živjeti i do 10.000 stopa ispod površine oceana. Ono što ovu vrstu čini jedinstvenom jest to što njihova jaja uzimaju a stvarno dugo vremena za izleganje: Istraživači procjenjuju da se ova jaja inkubiraju 1.500 dana - više od četiri godine. Polaganje jaja oko tih dubokih morskih otvora, pretpostavljaju znanstvenici, moglo bi smanjiti vrijeme potrebno da se jaja izlegu.

Budući da su hidrotermalni otvori morskog rezervata Galápagos toliko duboko pod vodom, istraživači su morali koristiti daljinski upravljano podvodno vozilo (ROV) kako bi istražili što bi tamo mogao živjeti. Korištenjem kamere na ROV-u, kao i robotskom rukom koja može lagano manipulirati objektima, promatrali su prizor i prikupili četiri uzorka kako bi potvrdili vrstu. Ukupno su pronašli 157 slučajeva jaja, svaki dugačak oko četiri inča. Mnogi slučajevi su bili svježi, što ukazuje na to da je mjesto bilo aktivno područje inkubacije.

S fotoaparatom ROV-a također su primijetili hrpu starijih kutija za jaja, što ukazuje na to da su klizaljke već neko vrijeme polagale jaja oko tih otvora.

Čak i uz pomoć hidrotermalnih otvora, voda je još uvijek prilično hladna dolje - samo nekoliko stupnjeva iznad ledišta. Dakle, ima smisla da klizaljke iskorištavaju ovaj ekološki freebie.

Osim što je zapanjujuće čudno otkriće, dokumentiranje ove pojave moglo bi pomoći u naporima za očuvanje u budućnosti, budući da bi ti hidrotermalni otvori uskoro mogli biti ugroženi. Iako se čini da bi nešto milje ispod oceana trebalo biti zaštićeno od ljudske smetnje, nedavno su postali meta za rudarska poduzeća u nadi da će izvući metan ili izvući geotermalnu energiju.

"Jedva da znamo nešto o dubokom moru, a mi smo ribolov, i rudarstvo, prije nego što čak dobijemo priliku čak i dokumentirati koje vrste žive tamo dolje i koja jedinstvena ponašanja oni nam mogu otkriti", Salinas-de - rekao je Leon National Geographic u intervjuu ovog mjeseca. Možda učenjem da ovi otvori ne samo da ugošćuju rakove i crve o kojima smo već znali, već služe i kao rasadnici tih čudnih i lijepih klizaljki, naučit ćemo nas biti malo neodlučniji da degradiramo ta staništa za vlastitu dobit.

Sažetak: Otkriće dubokomorskih hidrotermalnih otvora 1977. izazvalo je naše poglede na funkcioniranje ekosustava, a istraživanja provedena u ovim ekstremnim i logistički zahtjevnim okruženjima i dalje otkrivaju jedinstvene biološke procese. Ovdje prvi put izvještavamo o jedinstvenom ponašanju u kojem se skate Bathyraja spinosissima Čini se da aktivno koristi povišenu temperaturu okoline hidrotermičkog otvora kako bi prirodno "inkubirao" slučajeve razvoja jaja. Pretpostavljamo da je takvo ponašanje izravno usmjereno na ubrzanje razvoja embrija, s obzirom da dubokomorske klizaljke imaju najduže vrijeme inkubacije jaja za životinjsko carstvo. Slično ponašanje inkubacije jaja, gdje se jaja inkubiraju na vulkanskim grijalicama, zabilježeno je u dinosaurama sauropata krede i rijetkoj ptičjoj megapodi. Prema našim saznanjima, ovo je prvi put da se inkubirajuće ponašanje pomoću vulkanskog izvora bilježi za morski okoliš.