Prepreka slona napravljena od feromona pčela mogla bi potaknuti poljoprivrednike

Ljudi se okreću bocama kako bi mačke zadržale na pultovima i poprskale kiselu maglu od jabuka kako bi potjerale pse iz stolova, ali kada je riječ o zaustavljanju slonova od uništavanja usjeva, ljudi su morali postati kreativni. Neki očajni afrički poljoprivrednici okrenuli su se ugradnji košnica, što je skupe i skromne posljednje utočište koje se oslanja na strah slonova da će biti ubola. No, preobrazba prema toj metodi, opisana je u studiji objavljenoj u ponedjeljak Current Biology, sugerira da poljoprivrednici mogu usaditi taj strah od pčela bez oslanjanja na ubod.

Kada se osip uznemiri, pčele ispaljuju mješavinu hlapivih organskih spojeva koji signaliziraju svojim prijateljima da je vrijeme da napadnu osvajača. Znanstvenici vjeruju da je godinama stung naučio slonove da kad miris "alarm" feromona, vrijeme je da scoot. I tako, kao što studija pokazuje, čak i ne trebate pčele da spriječite paradu slonova - trebate samo njihove feromone.

"Pretpostavljamo da uče reagirati na miris feromona, povezujući taj miris s negativnim iskustvima u interakciji s košnicama", kaže koautor studije i Sveučilište Hawaii u stručnjaku za ekologiju insekata Manau Marku Wrightu Inverzan, "Slonovi se dugo sjećaju negativnih iskustava, a sjećanje na povremene ubode i interakciju košnice može ostati s njima godinama."

Wright i njegov tim znali su da su poljoprivrednici uspješno zaštitili svoje ograde pčelinjim košnicama, pa su krenuli otkriti mogu li postići isti zastrašujući učinak samo s alarmnim feromonima. Znanstvenici su se udružili s biotehnološkom tvrtkom ISCA Technologies u izradi prototipa mješavine "alarmni feromon". Za ljudski nos, kemijska mješavina ima jak miris nalik na durian, koji je vjerojatno ukorijenjen u spoju izoamil acetata, isti spoj banana koje nastaju kad počnu trunuti.

Mješavina feromona smještena je u matricu s sporim otpuštanjem, koja je zatim stavljena u suspendirane čarape vagane kamenjem. Te čarape, kako se vidi na fotografiji gore, bile su obješene na granama oko Nacionalnog parka Kruger u Južnoj Africi, zajedno s čarapama koje nisu imale miris. Baš kao što su i mislili, 25 od 29 slonova koji su naišli na čarape opterećene feromonom postali su oprezni i neizvjesni nakon što su ih njuškali i na kraju se odmaknuli. To su čarape nije sadrže feromone, međutim, doveli su znatiželjne slonove da ih pokušaju prigristi.

Značajno je da su se slonovi koji su nanjušili feromone - poput onih u videu ispod - mirno odmaknuli, sugerirajući da misle da im prijeti opasnost da budu uboli.

Uplašeni slon mogao bi značiti opasnost za čovjeka - i za njihovo stado - pa ako se feromonski napitak koristi na farmama, ključno je da izazove smireni odgovor. Istraživači ističu da je potreba za sigurnim strategijama upravljanja slonovima postala sve važnija jer su ljudske populacije rasle u Africi i Aziji, stvarajući veća područja u kojima se slonovi sukobljavaju s ljudima gazeći usjeve ili uzrokujući druge štete. ti sukobi izbijaju. Pogrešno ljudsko ili uništeno polje usjeva često znači da su slonovi koji se smatraju destruktivnima ubijeni.

“Ovaj posao nam je važan za razvoj održivog alata za upravljanje”, kaže Wright. "Sukob između ljudi i divljih životinja je ozbiljan problem i razvoj održivih i učinkovitih načina za odvraćanje slonova od razbijanja ograde i pljačkanja na farmama vrijedan je doprinos."

Djelotvornost napitka ovisi o visoko razvijenom mirisu slona i godinama učenja koliko je sranje biti ubodeno u mekim tkivima njihovih očiju i unutrašnjosti njihovih debla. Slonovi, poput ljudi, mrze što su uboli, i evoluirali su kako bi saznali koje polu-kemikalije znače nevolje. I ljudi mogu osjetiti miris feromona alarma, objašnjava Wright, ali mi očito nemamo instinkt da odletimo. Umjesto toga, prisiljeni smo paziti na roj - ili se nositi s ubodima.