The Second Life Of A CIA Double Agent
Zemlja teče životom: dom je oko 7,7 milijardi ljudi. Postoji milijardu pasa, 10 milijardi šišmiša i oko 200 milijardi ptica.Iako se može činiti da svi već dijelimo prepuni prostor, nova studija otkriva ogromnu količinu života koja postoji daleko iznad onoga što možemo vidjeti.
U ponedjeljak, na godišnjem jesenskom sastanku Američke geofizičke unije, znanstvenici su predstavili vrhunac desetogodišnjeg istraživanja mikroorganizama koji žive ispod površine Zemlje. Dokazi upućuju na to da "duboka biosfera" sadrži ukupnu masu ugljika od 15 do 23 milijarde tona mikroorganizama. I kažu da su samo izgrebali površinu.
To je stotinu puta veća težina svakog čovjeka na planeti. Nalazi, koji obuhvaćaju više papira, također navode da 70 posto svih bakterija i arhea na Zemlji živi pod zemljom.
"Ti organizmi vjerojatno su bili na Zemlji, radeći milijarde godina i vozeći mnoge Zemljine geokemijske sustave koji su doveli do useljivog svijeta u kojem sada uživamo," Karen Lloyd, Ph.D. govori Inverzan, "Uzbudljivo je igrati mali dio otkrića novog tipa ekosustava na Zemlji koji je doslovno bio pod našim nosom."
Lloyd, izvanredni profesor mikrobiologije na Sveučilištu Tennessee u Knoxvilleu, sudjelovao je u nekim istraživanjima i pomogao predstaviti rad. Ona i njezine kolege dio su Deep Carbon Observatory, globalnog istraživačkog programa posvećenog razumijevanju uloge ugljika na Zemlji. U proteklom desetljeću 1.200 znanstvenika iz 52 zemlje tražilo je podzemni život bušenjem u morsko dno i istraživanjem dubokih tunela povezanih s minama. Svi njihovi nalazi sugeriraju da je genetski život raznolik ispod površine - ne iznad njega.
Bakterije i arheje su skupine mikroba koje se najčešće nalaze u takozvanoj "dubokoj zemlji". Ovi čudni organizmi razvili su jedinstvene načine preživljavanja. Na primjer, Candidatus Desulforudis audaxviator je vrsta bakterija koja preživljava na vodiku, otkrivena u prijelomu napunjenom tekućinom i plinom u blizini rudnika u Johannesburgu, Južna Afrika. Vrsta Methanobacterium u međuvremenu proizvodi i preživljava metan, živi u ugljenom ležištu ispod dna Tihog oceana na obali Japana.
Neki od mikroorganizama koje je tim otkrio su stari tisućama godina. Nitko nije siguran kako su uspjeli tako dugo živjeti.
"Jedna stvar koja svakako pomaže je živjeti u mjestu s vrlo malo poremećaja", objašnjava Lloyd. "Površinski mikrobiološki život stalno se bori da se vrati iz kišnog događaja koji ispire sve, ili amoebe koja uništava populaciju."
"Duboki mikroorganizmi podzemlja koji su zakopani u morskom sedimentu nikada se ne moraju nositi s tim - sve što moraju učiniti jest otkriti kako potražiti posljednju malo energije od posljednje dostupne hrane."
Veći dio života u dubokoj biosferi - što znanstvenici kažu u usporedbi s Galapagosom ili Amazonom u raznolikosti - još uvijek je zagonetka. Ovi fantomski organizmi nazivaju se "tamnom tvari" - zemaljskom verzijom usporedivom s tamnom tvari prostora. Život je pronađen pod kontinentalnom površinom do rekordne dubine od tri milje i šest milja ispod morskog dna.
Lloyd i njezini kolege još uvijek planiraju "nastaviti našu silaznu putanju da otkriju apsolutno duboke granice života", putovanje za koje se nadaju da će otkriti kako ti organizmi mogu biti korisni za ljudsko društvo i kako su evoluirali da žive tako daleko.
"Smatram da je divlja činjenica da svaki put kad kopamo dolje nalazimo mikrobe koji se nalaze na dubokim granama stabla života koje nikada nisu bile karakterizirane u laboratoriju", kaže Lloyd. "To su poput drevnih rođaka za koje nikad nismo znali da postoje."
Novootkriveni geni će nas natjerati da ponovno promislimo što "vrijeme smrti" stvarno znači
Definiranje "vremena smrti" nekad je bilo neosjetljivo: bez daha, bez cirkulacije, bez života. No, znanstvenici neprestano otkrivaju fizičke procese koji se nastavljaju nakon smrti, prisiljavajući nas na promišljanje o tome što zapravo smrt znači. Istraživači sa Sveučilišta Washington, Seattle, nedavno su otkrili da geni - koji ...
Novootkriveni galaktički klasteri su 'gradovi u svemiru'
Prema novom izvješću, 10 milijardi svjetlosnih godina otkrivena je masivna nakupina galaksija veća od 1000 puta veća od Mliječne staze. Smatra se da je galaktički grozd, poznat kao "IDCS 1426", nastao unutar prve četiri milijarde godina nakon Velikog praska, kada je svemir imao samo goli ...
'Razarači mitova' razara svoj put do kraja razdoblja
Stručnjaci za specijalne efekte Adam Savage i Jamie Hyneman dva su divlja i luda momka koja i dalje puše sve ove godine. I na prvoj predstavi njihove posljednje sezone Discovery Channel's MythBusters, njih dvojica priznaju da iako bi željeli biti poznati po "promociji kritičke misli", eksplozije će biti ...