Panamski kanal se priprema za prvu mega kontejnerstvo nakon Panamax Wideningsa

Prva serija novih generacija velikih kontejnera otplovila je iz Azije za Panamski kanal nakon renoviranja koje su otvorile vrata brodovima koji nose gotovo dvostruko veći teret od originalnog kanala.

Panamski kanal sada prima brodove koji prevoze do 10.000 teu, što je nautičko mjerenje veličine, otprilike dva puta od 5.100 teu dopuštenih prije renoviranja. Nazvani brodovi Neopanamax, golemi brodovi postavljeni su da u cijelosti premjeste prethodnu generaciju kontejnera koji su već vidjeli svoju vrijednost u očekivanju novog razdoblja brodarstva.

Kineska brodska služba COSCO zaradila je razliku u slanju prvog broda kroz kanal u nagradnoj igri. Tvrtka ima 9.443 teu “Andronikos” brod, preimenovan u Cosco Shipping Panama u čast povijesnog tranzita, proći će kroz proširena vrata kanala 26. lipnja, na Dan Panamskog kanala, na ceremoniji kojom se proslavlja prijelaz. Najmanje pet novih brodova posljednjih je dana krenulo iz Azije i trebalo bi stići i proširiti prošireni kanal između 30. lipnja i 8. srpnja.

Inauguracija proširenog Panamskog kanala traje punih dvije godine nakon početnog cilja. Inženjeri na projektu morali su se suočiti s velikim projektom obnove u isto vrijeme kada je kanal i dalje radio kao jedna od ključnih tranzitnih točaka u globalnom brodarstvu. Sada kada je projekt dovršen, postavljen je na podizanje industrije, gotovo odmah vozeći desetke kontejnera koji su desetljećima služili kao radna snaga industrije.

Kontejneri koji su sposobni nositi više od 5.000 teua već se nalaze s malo posla. Klasa Neopanamax može pružiti niže troškove, a zahvaljujući intenzivnim špekulacijama na Panamskom kanalu, mnogi su već spremni za uslugu. Najbolja nada za stariju klasu je da će zamijeniti mnogo manje 1.000 teu brodova koji prevoze teret u pliće vode. Za brodove koji su tek nedavno nadahnuli svijet svojom velikom veličinom, takav mali posao izgledao bi kao anti-klimatski kraj njihovim karijerama.

Izvorni Panamski kanal otvoren je prije otprilike jednog stoljeća 15. kolovoza 1914. godine, baš kao što je počeo Prvi svjetski rat. Dopuštajući brodovima da prolaze kroz Srednju Ameriku i ne moraju se okretati oko cijelog južnog kontinenta, Canal je revolucionirao globalno brodarstvo. Izumom i standardizacijom kontejnera 50-ih godina prošlog stoljeća kanal je počeo svjedočiti većoj količini trgovine koja je dodatno potaknula raspravu o načinima povećanja kapaciteta. Kineski pokušaj bušenja kanala kroz Nikaragvu trenutno je na fritzu, budući da je glavni investitor izgubio veći dio svog bogatstva u padu kineskog tržišta protekle godine.

Nova vrsta Neopanamax plovila ima najmanje tri nogometna igrališta u dužini i 107 stopa u širini. Kako je Rose George napisao u naslovu svoje knjige o brodarstvu, ti će brodovi nositi “Devedeset posto svega” koje svakodnevno dodirnete i koristite. Čak i za svijet koji se oslanja na međunarodnu trgovinu, Panamax je velika nadogradnja.