Emisije stakleničkih plinova prouzročit će nestanak kraljevskih pingvina

Prvi korak koji većina vrsta poduzima kako bi se izbjegli učinci brze promjene klime je promijeniti svoje mjesto. Za životinje koje uspijevaju na hladno, to znači pomak na drugu širinu ili uzvišenje. Ali kraljevi pingvini, koji se uzgajaju isključivo na otocima bez leda u južnom oceanu i jedu samo ribu koja prati antarktičku polarnu frontu, nemaju taj luksuz. Vruće vode potaknule su hranu da se presele u hladnije regije prema jugu, što je rezultiralo velikom udaljenosti između mjesta na kojem žive i mjesta na kojem love.

Ovo je vrlo loša vijest za kraljeve pingvine. Prema istraživanju objavljenom u ponedjeljak Prirodne klimatske promjene tim međunarodnih znanstvenika, sedamdeset posto kraljeva pingvina će se preseliti ili nestati prije kraja stoljeća ako se emisije stakleničkih plinova nastave u sadašnjim stopama. To je 1,1 milijun uzgoj parova pingvina u pozadini klimatskih promjena narušavajući već fragmentirani ekosustav.

Kraljevi pingvini, osobito, pomiču uzgajališta na "stupanj-kamen", što znači da skaču s otoka na otok, tražeći potrebnu klimu za razmnožavanje. Budući da naseljavaju samo otoke u ledenome južnom oceanu koji su tijekom cijele godine bez leda, ovi su otoci vrlo rijetki. Kada pingvini uspiju pronaći ove otoke, često su daleko od svojih prirodnih izvora za hranu, a dulja putovanja koja rezultiraju znači da moraju potrošiti više energije kako bi pronašli hranu. Kada nema dovoljno hrane, to može biti smrtonosno - što pak dovodi do općeg pada populacija pingvina.

Predviđanja istraživača temelje se na biofizičkom modelu ekološke niše koji uključuje dinamiku populacije i genomiku kako bi simulirali kako će pingvin pomaknuti svoje stanište u narednim godinama i kako će druge regije postati ranjive na klimatske promjene.

"Neprestano pomicanje terena za hranjenje vrsta, zajedno s diskretnom raspodjelom lokacija za uzgoj, podrazumijeva da se populacije kraljevskih pingvina moraju podvrgnuti naglim promjenama položaja s otoka na otok kako bi pratile svoje stanište", pišu istraživači.

"Premda je pomak poleward raspona predviđeni odgovor na zagrijavanje klime za hladno-prilagođene vrste, vrlo fragmentirana priroda staništa kralja pingvina onemogućuje kontinuirano raseljavanje stanovništva."

Model predviđa da će 49 posto kraljeva pingvina koji se uzgajaju na otocima Crozet i Prince Edward potpuno izgubiti svoje stanište, dok će 21 posto kraljevskih pingvina - naime onih koji se uzgajaju na otocima Kerguelen, Falkland i Tierra del Fuego - doživjeti. snažno izmijenjena staništa zbog povećane udaljenosti do njihovih hranilišta. Kolonije koje su najmanje pogođene su oni koji žive na otocima Bouvet, Heard i Južna Džordžija.

Iako se ne očekuje da će kraljevi pingvini izumrijeti u bliskoj budućnosti, oni su trenutno označeni kao vrsta "najmanje zabrinutosti", ukazuje ova studija, a klimatske promjene imat će kaskadni učinak - kako se pingvini s ribom približavaju Južni pol, udaljenosti koju će pingvini morati plivati ​​s otoka bez leda postat će veće. Morat će pronaći nove otoke koji će im omogućiti plivanje, ili će se suočiti s zastrašujućom budućnošću.

Ono što ljudi mogu učiniti kako bi obuzdali ovaj učinak je smanjenje emisije stakleničkih plinova, koje nastaju izgaranjem fosilnih goriva poput ugljena, prirodnog plina i nafte.