U kanadskoj zemlji dinosaura, fosili pripadaju ljudima

Trenutno imam dinosaurus u džepu. To ne pripada meni, iako ga nisam ukrao.

U redu, priznajem, nije cijeli dinosaur. Cijela se stvar uklapa u moju zatvorenu šaku. Postoji mali dio materijala površine kostiju, a ostatak je spužvasta srž. Mali je, ali čini se da je došao iz mnogo veće kosti velike životinje. To je vjerojatno komad kosti koji je pripadao nepoznatom ornitischianu koji je živio u kasnom kredu, ne predugo prije nego što su gotovo svi izumrli.

Pronašao sam kost na paleontološkom nalazištu sjeverno od Drumhellera, Alberta, srca kanadske zemlje dinosaura. Ovdje, na strmim obalama rijeke Deer, ostaci izgubljenog svijeta erodiraju i vide svjetlo dana prvi put u 70 milijuna godina. Stranica je toliko bogata, da su dijelovi dinosaura gotovo svugdje gdje god pogledate.

"Razmaženi smo", kaže François Therrien, kustos paleoekologije dinosaura s muzejom Royal Tyrrell i glavnim znanstvenikom na kopanju. Paleontolozi imaju malo interesa za raspršene fragmente na površini, koji zadržavaju malo podataka o tome odakle su došli i malo je vjerojatno da će biti povezani u veći kostur. Umjesto toga, oni usmjeravaju napore na iskopavanje kostiju koji su još uvijek zaglavljeni na obronku, gdje bi mogao biti dio potpunije životinje koja se skriva dublje u sebi.

Ali samo zato što ih znanstvenici ne žele, ne čini ga slobodnim za sve nas ostale. Gotovo je nemoguće legalno pokupiti fosil i staviti ga u džep u Alberti. Pokrajina spada među najrestriktivnije propise za prikupljanje fosila u svijetu.

Ne možete se prikupljati u javnim parkovima ili zaštićenim područjima. Ako ste na privatnom zemljištu, morate imati dopuštenje vlasnika da uklonite bilo koji fosil s njega. Možete samo pokupiti labave stijene s površine - od svega što je još uvijek zaglavilo u stijeni, čak i samo malo, treba ostaviti na miru.

Ispunio sam te uvjete. Mjesto za kopanje bilo je na privatnom ranču, a Therrien je dao OK da mi pronađe džep. Pa ipak, to tehnički ne pripada meni. Prema zakonu, fosil pripada narodu Alberte i ja ga držim u povjerenju samo u njihovo ime. Možda ga neću prodati, možda neću mijenjati ili pretvarati u nakit, i možda ga neću izvaditi iz pokrajine.

Pravila su gotovo apsurdno socijalistička, pogotovo u usporedbi s južno od granice u Montani, gdje je komercijalni lov na fosile veliki novac i velika kontroverza. Ideja da bi komad stijene u mom džepu i dalje trebao biti podložan takvoj intenzivnoj vladinoj regulaciji čini se pomalo glupom.

No, paleontolozi, uključujući i Therrien, kažu kako zakon dobro funkcionira kako bi se smanjio sukob oko kostiju, te kako bi se osiguralo da dinosauri ostanu blizu kuće gdje mogu koristiti znanost, javne muzeje i lokalni turizam.

Ako sa sobom ponesem svoj fosilni dom, prekršit ću zakon Alberte i ukrasti ga dovodeći ga u susjednu provinciju British Columbia. Skoro sigurno neće biti posljedica, jer nitko na granici bez posade neće provjeravati.

Ono što ću vjerojatno učiniti jest da predam fosil nekome tko živi ovdje prije nego što odem. Samo ću se pobrinuti da znaju da ne pripadaju njima - oni to već neko vrijeme drže u javnom povjerenju.