Arthur C. Clarke će biti u pravu kada imamo internet i Hyperloop

"U tim godinama, možda samo za 50 godina, moguće je da muškarac svoje poslove s Tahitija ili Balija provodi jednako dobro kao i iz Londona." - Arthur C. Clarke, 1964.

Godine 1964. svjetski sajam u New Yorku postao je futurološki simpozij. Svjetiljke poput Isaaca Asimova i Sir Arthura C. Clarkea bile su zamoljene da predvide kako bi život mogao izgledati za 50 godina - a onda su ga opet i opet pitali. Clarkeovi odgovori bili su u rasponu od fascinantnih do izrazito srednjih klasa, ali on se izdvojio tako što je imao humor da se zabavlja na predviđanje reketa, rekavši da će ne-šokantna predviđanja vjerojatno biti pogrešna. Tada je otišao naprijed i šokirao ljude.

I ionako je većinu toga pogrešno dobio - unatoč tome što je napravio nekoliko ispravnih manjih predviđanja.

Clarke je, primjerice, govorio o upotrebi biološkog inženjeringa kako bi koristio poslugu čimpanze i kada je ljudsko tijelo postalo zastarjelo. To su prilično zamišljene predodžbe, ali možda je jedno od njegovih najintrigantnijih predviđanja bio njegov prijedlog da u budućnosti naš rad više neće zahtijevati od nas da budemo u istom fizičkom prostoru kao što smo radili - ili s kim smo radili.

Clarke je predvidio vrijeme kada će nas tehnologija osloboditi od tjelesnosti, koju zahtijevaju čak i većina praktičnih zanimanja. Rekavši da muškarac može “iz Tahitija ili Balija voditi posao jednako dobro kao što je mogao iz Londona”, nije govorio samo o daljinskom radu - govorio je o tome da ga može nazvati za razne stvari. Nadalje kaže da bi jednog dana moždani kirurzi u Edinburghu mogli nastupati na pacijentima na Novom Zelandu.

Izgleda prilično nevjerojatno. Ali to se dogodilo - na neki način.

Godine 2001. kirurg iz Francuske obavio je operaciju na pacijentu u New Yorku pomoću robota koje je kontrolirao na daljinu, provodeći prvu doista udaljenu kirurgiju. To nije bila operacija mozga; ali bilo je oko 13 godina prije roka za Clarkeovu vremensku liniju. Praksa nije uobičajena, ali ova prva operacija, nazvana "Operacija Lindbergh", zasigurno je dokaz koncepta.

Međutim, ostatak Clarkeovog predviđanja čini se sumnjivim. Clarke sugerira da će uz slobodu koju pruža rad na daljinu, gradovi prestati postojati jer ih više nećemo trebati. Kaže da više nećemo putovati i da nećemo morati putovati poslovno, samo iz zadovoljstva.

Možda je teorija ispravna. Uostalom, ako možete daljinski operirati, što se nekako ne može upasti u daljinsko podnošenje? No ono što Clarke nije objasnio jest činjenica da čak i kad biste mogli ukloniti potrebnu tjelesnost iz apsolutno svakog posla, svakog zadatka, ljudi su poput gradova. Zato se ljudi stalno kreću prema njima.

Oni su čvorišta prilika i kreativnosti ne zato što većina poslova i dalje zahtijeva da budemo fizički prisutni, već zato što je to vrsta ljudske prirode da žudimo za ljudskom interakcijom IRL - ili u "meatspaceu", ako hoćete. Gradovi su mjesta gdje ljudi dobivaju neviđeni pristup kulturi, kreativnim mogućnostima i suradnji. Teško je zamisliti ljude koji to žele dati u bilo kojoj budućnosti.

Gustoća stanovništva svakako predstavlja problem, ali ima i prednosti. Štoviše, koja je alternativa? Izvaljen, bez sumnje.

Ako bi se svi odjednom poželjeli iseliti iz grada kako bi pronašli vlastiti komad neobrađenog raja, vidjeli bismo da se zajednice vraćaju iz gradova u netaknutu zemlju. Vidjeli bismo više naših brzorastućih rezervi prirodnog zemljišta koje su preuzeli ljudi. Polako, razvoj će se protezati sve dalje i dalje od područja metroa, stvorit će se opskrbni vodovi i trebat će nam sve više i više robota da premostimo jaz između ljudi i pogodnosti koje žele.

Clarke, naravno, to prepoznaje, govoreći: "Samo se nadam da kad taj dan dođe i kada grad bude ukinut, cijeli svijet neće biti pretvoren u jedno divovsko predgrađe." Osim toga, nejasno je što je Clarke mislio da mogao bi učiniti s onim što je ostalo od New Yorka nakon što su se svi iselili iz njega. Je li zamišljao da je to samo staklo i beton i kamen? Samo kuća nije dom? Nejasno je.

Na kraju, Clarke je dobio Nekako pravo, što je često način na koji te stvari idu. Mi smo, više nego ikada prije, sposobni raditi naš posao na daljinu. Mnogi od nas rade u gradovima diljem svijeta, a ne žive u njima. Naša sadašnja sposobnost da vidimo i radimo i stvaramo na ogromnim udaljenostima činila bi se kao čista znanstvena fantastika svakome od 60-ih godina, i to je upravo ono što je Clarke sugerirao.

Vjerojatno nećemo uskoro vidjeti propadanje gradova. Gradovi su temelj i rezultat stoljeća ljudske evolucije. Skupljamo se, međusobno djelujemo, stvaramo, rastemo, i to uglavnom radimo osobno. Štoviše, volimo praktičnost koja dolazi s postojanjem svega što nam treba na jednom prokletom mjestu. Sve dok postoji ambicija, postojat će gradovi, barem u nekom obliku. Za sada se ne može dogoditi velika predgrađa na svijetu. Možda u alternativnoj budućnosti.