Je li znanstvenik iza lažnog cjepiva za HIV stvarno trebao ići u zatvor?

Kada je Dong Pyou Han objavio da njegova cjepiva protiv HIV-a djeluju na zečevima, svijet znanosti je raznesen. To su bile ogromne vijesti. Milijuni stipendija za istraživanje došli su do poplave.

Međutim, kad je otkrio da se pretvara u rezultate, bio je prisiljen napustiti mjesto u državi Iowa i zabraniti mu se kandidiranje za savezne stipendije za istraživanje. Njegova karijera, u tom trenutku, bila je podvala. Ali to nije bilo dovoljno za američkog senatora Charlesa E. Grassleyja (R - Iowa), koji je inzistirao na daljnjoj pravdi. Jučer je Hanu naloženo da vrati 7,2 milijuna dolara novčanih sredstava. A osuđen je na četiri i pol godine zatvora.

Čini se da je ovo pravda poslužena - i onda nešto. Mnogi znanstvenici su tijekom godina sramotno odbačeni zbog istraživačke prijevare, ali se vrlo rijetko šalju u zatvor. Postoji nekoliko slučajeva, poput kolumbijskog studenta koji je 2014. godine bio u zatvoru zbog postavljanja teze drugog istraživača, a američki nuklearni stručnjak poslao je u zatvor zbog pokušaja prodaje tajni Venezueli, ali su rijetki. Općenito gledano, progon nedoličnog ponašanja u znanosti bio je vrlo nedosljedan.

Hanov slučaj je osobito istaknut; znanstvena prijevara rijetko privlači pozornost senatora. Grassley je bio osobito težak neprijatelj, s obzirom da to nije bio prvi put da se upustio u svijet biomedicinske prijevare. Medijska pozornost na Hanove krivotvorene rezultate učinila ga je velikom, neosjećajnom metom za političara. Han je napravljen kao primjer.

"Važno je da se usprotivimo ne samo zbog kažnjavanja prijevare protiv vlade Sjedinjenih Država", izjavio je u izjavi američki odvjetnik Nicholas A. Klinefeldt, "ali za istraživanja koja bi se legitimno trebala održati na ovoj razornoj bolesti."

Drugi znanstvenici nisu toliko sigurni da je takva oštra kazna bila nužna, pogotovo ako se uzme u obzir da je zabrana saveznog financiranja prava smrtna kazna za karijeru znanstvenika.

Kao što je David Wright, bivši direktor američkog Ureda za istraživački integritet, izjavio za Priroda: "Pitanje je koliko će se još dobiti u zatvoru."