39 godina nakon Wow! Signal, još uvijek nismo pronašli strance

Točno prije 39 godina, astronom sa sveučilišta u Ohiou naišao je na čudan radio signal koji je dopirao iz svemira i koji je podigao spektar izvanzemaljske inteligencije daleko iznad onoga što su znanstvenici prije primijetili. Zvao je Wow! signal, 72-sekundni slijed čudnih i neobjašnjivo jakih radio valova koji potječu iz zviježđa Strijelac postao je točka fascinacije mnogim znanstvenicima - i nešto opsesije za neke.

Ipak, ovdje smo 2016. godine - ne bliže određivanju što točno Wow! je li to znak neke vrste prirodnog međuzvjezdanog fenomena, izvanzemaljci koji pokušavaju komunicirati s nama ili nešto sasvim drugo.

Za nepoduzetnike, evo brzog pozadina da vas uhvate. Još sedamdesetih godina, skupina astronoma na čelu s Jerryjem Ehmanom vodila je mali SETI projekt uz pomoć velikog teleskopa u državi Ohio. U to je vrijeme SETI-jevo istraživanje bilo gotovo isključivo ograničeno na skeniranje dalekog dosega svemira radi radio signala koji bi bili indikativni za inteligentne vanzemaljce koji pale snažne komunikacije tu i tamo. Od 1963. do 1973. svrha Big Eara bila je da u biti pomogne u stvaranju karte noćnog neba. Nakon toga, Ehman i njegov tim uspjeli su ga uhvatiti za puno radno vrijeme SETI istraga.

Godinama je to bilo bezuspješno traganje. Međutim, 15. kolovoza 1977. teleskop je primio suludo intenzivan radio signal - 30 puta jači od normalnog dubokog prostora. Bilo je to slično svemu što je teleskop ikada prije pronašao. Nekoliko dana kasnije, dok je Ehman provirio podatke, zaokružio je vrijednosti vrha signala i napisao "Wow!". Daljnja analiza otkrila je da je signal putovao cijelim putem od sjeverozapadnog dijela globularnog skupa Messier 55 nalazi se u Strelcu, oko 17.600 svjetlosnih godina od Zemlje.

Od tada znanstvenici nikada nisu otkrili sličan snažan signal. Dugo vremena najbolje objašnjenje za ono što Wow! signal (koji nije imao veze s vanzemaljcima) bio je taj da se signal koji se prenosi na Zemlju odbija od nekih svemirskih ostataka i vraća se na zemlju - ali to se kasnije pokazalo vrlo nevjerojatnim.

Bolje objašnjenje nedavno je objavio ruski astronom, koji je pretpostavio Vau! signal bio je proizvod čudnog vodikovog oblaka koji je proizveo par kometa. To je također i vruće raspravljana teorija - uglavnom zato što bi Big Ear gotovo sigurno ponovno otkrio isti signal oko minute kasnije.

Dakle, gdje smo danas s Wow! signal? Uglavnom tamo gdje smo uvijek bili: s skupom iznimno čudnih podataka pred nama, i bez pravog objašnjenja o tome što je to. Do danas, Ehman i dalje vjeruje da je inteligentni život iz drugog svijeta odgovoran za signal, dok skeptici tvrde da u igri postoji prirodniji razlog za koji jednostavno nismo shvatili.

Ipak, kako se sve više resursa ulijeva u svemirska istraživanja, a mi dobivamo bolju ideju o tome što točno postoji u svemiru, sve smo više vjerojatno da ćemo uskoro vidjeti stvarno objašnjenje iza Wow! signal. Vanzemaljci ili ne, gotovo će nas sigurno "vau".