Drevni sir: tragovi pronađeni na hrvatskoj obali stari 7.200 godina

Nitko ne može poreći da sir igra važnu ulogu u modernom društvu. Ali prije 7.200 godina, na obali onoga što je danas Hrvatska, bio je drevni sir spašavanje života, Kao što znanstvenici pišu u novom Plos One o novootkrivenim tragovima najstarijeg mediteranskog sira, fermentirani mliječni proizvodi nisu bili samo slano jelo za posluživanje na koktel zabavama. Sir i mlijeko pomogli su preživljavanju.

U članku, objavljenom u srijedu, tim na čelu s dr. Sc. Sarah B. McClure, izvanrednim profesorom dr. Penna State, otkriva rezultate svoje analize na starim posudama, koje su pokazale da su se nekada koristile za proizvodnju sira. Prethodne studije o keramici na tom području pokazale su da su ljudi koji su tamo živjeli čuvali mlijeko barem 7,700 godina, ali nova studija sugerira da su neolitički ljudi naučili pretvarati to mlijeko u sir prije nego što se očekivalo.

"Ovo potiskuje stvaranje sira za 4.000 godina", rekao je prvi autor i izvanredni profesor na Sveučilištu Penn State iz antropologije, dr. Sc. Sarah McClure. Pretvorba mlijeka u sir, ona predlaže u e-mailu Inverzan, bio je važan jer je značilo da bi lokalni odrasli mogli iskoristiti prehrambene prednosti životinjskog mlijeka - važan resurs, osobito kada je hrana bila rijetka. Mlijeko nije dobro sjedilo s mještanima koji ne toleriraju laktozu, ali je fermentacija uključena u proizvodnju mekog sira (i jogurta) učinila mlijeko malo ukusnijim.

"Unatoč prevalenciji netolerancije na laktozu među drevnim farmerima, mlijeko bi mogle konzumirati mala djeca, dok su fermentacija i proizvodnja sira omogućili odraslima da probavljaju mliječne proizvode i imaju koristi od njihovih značajnih prehrambenih prednosti", kaže ona. "Predlažemo da proizvodnja mlijeka i sira među ranim poljoprivrednicima u Europi smanjila smrtnost dojenčadi i pomogla potaknuti demografske pomake koji su poticali poljoprivredne zajednice da se prošire na sjeverne geografske širine."

McClure i njezin tim uspjeli su sve to skupiti iz analize funkcionalno i stilski različitih tipova posuda, što je pokazalo da su drevni ljudi u Europi imali različite vrste posuda samo za proizvodnju sira. Skeniranjem izotopa ugljika na unutarnjoj strani tih zdjela, tim je otkrio dokaze o masnoćama dobivenim iz sira na unutarnjim površinama rhyta, curvy, čaše ponekad u obliku životinja ili ljudi.

"Namjeravali smo potražiti ostatke hrane, misleći da ćemo naći mlijeko s drugim istraživanjima u regiji", kaže McClure. "Ali bili smo iznenađeni kad smo pronašli dokaze o siru, kao i mlijeku u specijaliziranim plovilima."

Sita, koja su također ispitivana u studiji, korištena za odvajanje gruša i sirutke, ukazuju na to da je sir koji su ovi neolitički ljudi jeli bio "čvrsti sir, vjerojatno kao farmerski sir ili feta", kaže ona.

Postojanje specijalizirane keramike samo za proizvodnju sira pokazalo je da je sir postao važan dio svakodnevnog života. Životinjsko mlijeko već je bilo važno kao dodatak djeci bez ikakvih bakterija; za odrasle osobe s netolerancijom na laktozu koje su trebale nešto lakše probavljivu, sir je bio ukusan izvor prehrane. U članku, tim tvrdi da je sir možda čak otvorio mogućnosti za poljoprivrednike da migriraju dalje na sjever u Europu.

Hrvatski sir nije prvi drevni sir koji je u posljednjih nekoliko tjedana dobio naslov. U kolovozu su znanstvenici otkrili komadić starog sira u egipatskoj piramidi, za koje se pokazalo da je stara oko 3.200 godina - najstariji solidan uzorak sira ikada pronađen. Novootkriveni tragovi hrvatskog sira stari su barem 4000 godina, što sugerira da su ljudi imali okus života goude daleko ranije nego što smo mislili.