Akademici pozivaju na prestanak uključivanja utrke u genetska istraživanja

Utrka ne mora imati nikakvu ulogu u istraživanju ljudske genetike, tvrde profesori i istraživači u pismu objavljenom ovog tjedna Znanost, Dok su određeni društveni znanstvenici i genetičari iznijeli tu molbu budući da je ljudski genom bio sekvenciran 2000. godine, stvarni rezultati su bili minimalni. Jezici su bitni, tvrde autori, a korištenje riječi “rasa” u znanstvenom kontekstu i dalje će biti štetno za svakoga.

Pismo su napisali Michael Yudell, Dorothy Roberts, Rob DeSalle i Sarah Tishkoff. Yudell je profesor na Školi za javno zdravstvo Sveučilišta Drexel, dok je DeSalle glavni istraživač u laboratoriju SICG Genomics u Američkom muzeju prirodne povijesti. Roberts i Tishkoff su profesori na Sveučilištu u Pennsylvaniji; Roberts je profesor prava i sociologije dok Tishkoff predaje genetiku i biologiju.

Pišu:

“Iako je nedosljedna definicija i uporaba glavni problem s konceptom utrke, povijesno se koristio kao taksonomska kategorizacija utemeljena na zajedničkim nasljednim osobinama (kao što je boja kože) kako bi se razjasnio odnos između naših predaka i naših gena. … “Vjerujemo da je uporaba bioloških koncepata rase u ljudskim genetskim istraživanjima - tako osporavana i toliko zaglibljena u konfuziji - u najboljem slučaju problematična i štetna u najgorem slučaju. Vrijeme je da biolozi pronađu bolji način.

Uzimanje rasa iz ljudske genetike http://t.co/Bgth8mVLhE @sciencemagazine dobro učinjeno; @Nicholas_Wade treba pročitati pic.twitter.com/FAxdeO9yNr

- Eric Topol (@EricTopol) 4. veljače 2016

Sociolog W.E.B Du Bois bio je prvi koji je tvrdio da koncept rase nije znanstvena kategorija. Na početku 20. stoljeća Du Bois je sintetizirao antropološku i znanstvenu literaturu, zaključivši da je rasa društveno konstruirana. Stoljeće kasnije, biološki znanstvenici su zaglavili u paradoksu gdje neki još uvijek koriste kao zamjenu pri raspravljanju o genetskoj raznolikosti. Autori pisma Znanost vjeruju da se rasa koristi kao "sredstvo za rasvjetljavanje ljudske genetske raznolikosti", ali da je to "slabo definirana oznaka te raznolikosti i neprecizna zamjena za odnos između porijekla i genetike". Drugim riječima, to je slučajna znanost.

Rasa nije jednaka podrijetlu, niti je biološka. Što je to, tvrdi profesor genetike Michael White Pacifički standard, je društveno konstruirana kategorija. "Ljudske rase nisu prirodne genetske skupine", piše White. "Geni sigurno odražavaju geografiju, ali za razliku od geografije, ljudske genetske razlike ne padaju uz prirodne granice koje bi mogle definirati rase."

Velika opasnost ovdje, kada se zbije rasa s genima, jest održavanje ideje da rasne pretpostavke mogu služiti kao biološki vodiči. Ostavljajući po strani veći, inherentni rasizam ovdje, ovaj stav može dovesti do pogrešne dijagnoze. Na primjer, cistična fibroza je i dalje nedovoljno dijagnosticirana u populacijama afričkog podrijetla, jer se godinama smatra da je to "bijela" bolest.

U pismu, tim akademika poziva američke Nacionalne akademije znanosti, inženjerstva i medicine da sazove skupinu stručnjaka o tome kako najbolje, kao akademska zajednica, prijeći korištenje riječi "rasa" u laboratoriju i klinička istraživanja. U ovom trenutku, upotreba „rase“ u tvrdim znanostima samo je zamjena za porijeklo ili društveno-ekonomski status. To je etički sumnjivo i znanstveno lako. Možemo bolje.