SKA Teleskop i superkompjuter će poletjeti uvis tražeći izvanzemaljski život

Ima li koga tamo? Kombinirajući svemirski teleskop sa superračunalom može biti jedan od načina da se na to pitanje odgovori brže nego što očekujemo.

Istraživači su nedavno testirali softverski program koji pokreće podatke iz Square Kilometar Array - masivnog niza radio teleskopa - kroz kineski superračunalo Tianhe-2, koje je bilo najbrže računalo na svijetu od 2013. do lipnja 2016. prije nego što ga je nadmašio Sunway TaihuLight. Nadamo se da će kombinirana snaga dva stroja biti dovoljna za skeniranje, proučavanje i analizu ogromne količine podataka o nebu iznad i shvatiti što - ili još važnije - tko je gore.

SKA se gradi kako bi se otkrili čak i vrlo slabi radiovalovi nastali izvanzemaljskim životom, ali samo uz pomoć odgovarajućeg hardvera i softvera koji su sposobni zadirkivati ​​signal iz buke. Teleskop SKA će u konačnici trebati namjenski niz superračunala snažniji od bilo kojeg danas, ali testiranje s Tianhe-2 je prvi korak prema dokazivanju da je sposoban skenirati noćno nebo za vanzemaljski život i druge kozmičke pojave.

Sam teleskop će biti mreža stotina tisuća antena okrenutih prema nebu. Međunarodni konzorcij planira taj pothvat, koji je ambiciozniji od bilo kojeg znanstvenog projekta ikada dovršenog. Organizatori se nadaju da će izgradnja početi 2018. godine, dok će prva faza biti dovršena do 2023. Ta faza - masivna sama po sebi - imat će samo oko 10 posto planiranog kapaciteta za cijeli niz.

Pretpostavljajući da će se zapravo izgraditi, SKA će moći skenirati svemir sa snagom i osjetljivošću kao nikad prije, te će pridonijeti našem razumijevanju izvanzemaljskog života na brojne važne načine. S 50 puta većom osjetljivošću bilo kojeg postojećeg radio-teleskopa i 10.000 puta većom brzinom skeniranja, SKA bi mogao učiniti čuda za potragu za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI). Ako izvanzemaljske civilizacije emitiraju signale tamo, SKA bi ih trebao moći otkriti na rasponu od nekoliko desetaka svjetlosnih godina.

Osim toga, teleskop će poboljšati naše razumijevanje stvaranja planeta nalik Zemlji, i drugdje, te kako oni obično spadaju u naseljivo područje solarnih sustava. Astrobiolozi će moći pretražiti nebo za građevne dijelove života, uključujući specifične aminokiseline, skenirajući njihove spektralne potpise.