Kako imati zdraviji mozak u Novoj godini s tim životima Hacks

Za razliku od pjenušavih mjehurića koji teku na vrh šampanjca u novogodišnjoj noći, ono što ja zovem mjehurići u mozgu su daleko od slavlja. Ovi mjehurići su metaforički, a ne fizički, i iskrivljuju tok stvarnosti koju obrađuju naši mozgovi. Poput balona nekretnina koji odražava napuhanu percepciju kućnih vrijednosti, mjehurić u mozgu uvija vašu percepciju svijeta oko vas. A kada se bilo koji od tih mjehurića rasprsne, rezultati mogu biti poražavajući.

Problemi nastaju kada iskrivljene informacije rezultiraju pogrešnim odlukama koje negativno utječu na naše živote. Kao neuroznanstvenik koji je blisko surađivao s laboratorijskim štakorima više od tri desetljeća, od njih sam prikupio nekoliko dobrih strategija koje ljudi mogu upotrijebiti za pucanje mjehurića u mozgu i poboljšanje blagostanja u narednoj godini. Mozgovi štakora su mali, ali imaju ista opća područja i neurokemikalije koje imamo, pa su ti glodavci vrijedni laboratorijski modeli za ljudsko ponašanje.

Vraćanje na Zemlju

Psihoaktivna uporaba droga, aspekti privilegija i siromaštva, psihijatrijske bolesti i, u nekim slučajevima, vjerska i politička uvjerenja mogu stvoriti moždane mjehuriće. Čak i svakodnevni izleti u virtualni svijet aplikacija, društvenih medija i cybergamesa odvajaju naše veze s konkretnim aspektima stvarnog svijeta i dopuštaju razvijanje izobličenja mjehurića mozga.

To je posebno problematično za dječji mozak koji se još razvija. Studija National Institutes of Health, koja je u tijeku, sugerira da dva sata ekrana svaki dan iskrivljuju jezik i sposobnost razmišljanja u tim mlađim digitalnim korisnicima.

Budući da nam pozornost privlači najbliži ekran dok Roomba čisti pod, a Alexa naručuje pizzu koja će se dostaviti na prednja vrata, što nam preostaje za mozak? Svakako, svakako se svakodnevno suočavamo s kognitivnim izazovima na poslu, ali ljudski mozgovi su izgrađeni za sofisticiranu i složenu aktivnost - iako smo često uljuljkani u bezumno pomicanje kroz virtualni feed. Zapravo, područje mozga koje je često povezano s nagradom i zadovoljstvom, nucleus accumbens, manje je kod ljudi koji provode više vremena provjeravanjem postova na svojim pametnim telefonima.

Očito je da su neke od okolnosti koje stvaraju distorziju izvan naše kontrole. Ali povišena svijest o našem autentičnom svijetu može nas pomaknuti prema stvarnijem, dobro utemeljenom mozgu - bez tih mjehurića u mozgu.

Štakori koje moji učenici i ja treniramo u našim studijama da fizički radimo za prestižnu poslasticu (Froot Loops cereal je omiljena) razvijaju zdravije emocionalne reakcije od životinja koje nazivamo "štakorima s povjerenjem" jer su oni samo dobili slatke nagrade. Štakori koji su teže zaposleni imaju zdravije razine hormona stresa i sudjeluju u sofisticiranijim strategijama pretraživanja kada naiđu na izazov iznenađenja - kao što je, na primjer, kada premjestimo svoje očekivane nagrade za Froot Loop. Oni su uporniji dok provode vrijeme pokušavajući riješiti problem, umjesto da brzo odustanu i odu.

Dakle, dok jedna popularna novogodišnja rezolucija uključuje uštedu za izgradnju financijskog kapitala, možemo zadržati mozak u vrhunskom stanju za godinu dana unaprijed gradeći iskustveni kapital. Iskustva iz stvarnog svijeta predstavljaju najbolju valutu za naše moždane krugove, osiguravajući neuralnu sigurnost za naše buduće odluke u narednoj godini. Trošenje vremena u hobijima kao što je pletenje ili vrtlarstvo, na primjer, sa složenim pokretima i bogatim osjetilnim iskustvima, pruža dragocjen prinos za naš mozak.

Uživajte u očekivanju

Kada se kalendar okrene na novu godinu, uobičajeno je razmišljati o prošlosti i gledati u budućnost. Prema neuroznanstvenoj literaturi, ovo očekivanje može biti jedan od najprijatnijih i najzdravijih zadataka koje naš mozak obavlja tijekom cijele godine.

Dopamin je poster neurotransmiter za kognitivni napor predviđanja. Tradicionalno poznata po svojoj ulozi u užitku, ovaj neurokemijski sustav može biti otet psihoaktivnim lijekovima kao što je kokain koji služi kao moćni kreatori mjehurića u mozgu koji iskrivljuju stvarnost.

Međutim, istraživanje o glodavcima pruža fascinantne uvide. Istraživači koriste sofisticirane tehnike za mjerenje aktivnosti dopamina dok štakori tiskaju laboratorijske poluge koje ih nagrađuju lijekovima. Iznenađujuće, ovaj neurokemijski sustav udara kada životinja samo anticipira uzimanje lijeka dok se približava polugi lijeka, kao i kada se lijek zapravo unosi u mozak.

Predviđanje novog početka i nove godine može biti umanjena verzija pristupa eksperimentalnoj polugi za kokain - legalna i zdrava doza dopamina u ovom slučaju. Možete pokušati zadržati ovu emocionalnu uzvišenost kroz godinu pojačavajući iščekivanje u vašem svakodnevnom životu: usredotočite se više na odgođeno od trenutnog zadovoljstva. Kupnja i planiranje iskustava zadovoljavaju više od materijalnih kupnji. Iscrtavanje menija, kupovina sastojaka i kuhanje obroka pružaju više dopaminskog vremena - i ponašanja koja potiču mozak - od nukleiranja zamrznutog obroka i jela tri minute kasnije.

Iskoristite uzde svog stresa

Drugi način poboljšanja našeg blagostanja tijekom godine je stjecanje osjećaja kontrole nad stresom u našim životima. Stvarna i autentična interakcija s okolinom može nam pomoći da steknemo osjećaj kontrole nad neizbježnom neizvjesnošću i nepredvidljivošću s kojom se svakodnevno suočavamo.

Vidim dokaze o tome u laboratoriju. Kada opremam stanove svojih štakora s prirodnim elementima kao što su prljavština, izdubljeni trupci i stijene, oni su zaposleniji i manje je vjerojatno da će sjediti oko ruba kaveza od životinja u dosadnim, praznim kavezima. Nakon što su izgradili svoj iskustveni kapital, ovi obogaćeni štakori imaju zdravije hormonske profile stresa i otpornosti i upuštaju se u hrabrije ponašanje, kao što je ronjenje na dno tenkova za kupanje umjesto da ostanu na vrhu radeći svoj najbolji dojam paste za pse. Dok gledam ove životinje u različitim zadacima, čini se da dobivaju kontrolu nad izazovima s kojima se susreću.

Možda je to razlog zašto je umirovljeni američki admiral William McRaven naglasio jednostavne životne strategije u svom uvodnom govoru na Sveučilištu u Teksasu 2014., izjavljujući da "ako želite promijeniti svoj život i možda svijet, krenite od kreiranja svog kreveta." čak i ako imate strašan dan, doći ćete kući na krevet, dokaz da ste imali pozitivan utjecaj na barem jedno područje vašeg života toga dana.

Uzimajući u obzir da je više od 70 posto moždanih živčanih stanica u malom mozgu, koji je uključen u koordinaciju pokreta, svaka aktivnost koja nas podiže i kreće - bilo kućanski poslovi ili udaranje u teretanu - uključuje mozak na zdrav način.

Pokretanje godine bez mozga

Lekcije laboratorijskih štakora također pružaju moguća objašnjenja za neke od mojih osobnih predivnih novogodišnjih tradicija - uključujući i svakodnevne zadatke kuhanja poznatog južnjačkog obroka, čišćenja ormara i gledanja HGTV-jeve kuće s Dream Houseom s mojom obitelji dok svi izjavljujemo učinili bismo ako bismo dobili prekrasnu kuću. Useliti? Prodaj? Je li to Airbnb najam?

Razmišljajući kao neuroznanstvenik, znam da su kuhanje i čišćenje aktivni poduhvati s jasnim ishodima koji mi omogućuju da steknem mali osjećaj kontrole, smanjujući hormone stresa. Nestvarno očekujući pobjedu u novom domu, ubacite taj dopaminski sustav koji osjeća dobar osjećaj dok razmišljamo o ozbiljnijim mogućnostima za novu godinu. A možda je i najbolji neurokemijski hit svega šiljak oksitocina, neurokemičar koji je uključen u pozitivne društvene veze, dok provodim vrijeme s voljenima.

Iako se uobičajeno okreće farmaceutskim proizvodima kako bi podigli naše emocije i poboljšali naše mentalno zdravlje, emocionalne prednosti mnogih novogodišnjih tradicija podsjećaju me da osnovni odgovori mogu poslužiti kao ono što ja nazivam "ponašanje ponašanja" koje poboljšava dobrobit. Novogodišnje rezolucije mogu biti u obliku novogodišnjih Rx-a dok razmatramo izbore zdravog načina života za sljedeću godinu: smanjite one iskrivljujuće mjehuriće u mozgu i izgradite realne veze kako bi obogatili jednostavna životna zadovoljstva.

Ovaj članak je izvorno objavljen na Razgovor Kelly Lambert. Pročitajte izvorni članak ovdje.