Za mladiće i siromašne, skorbut, gusarska bolest, još uvijek je stvar

Skorbut, nekad bič pirata i pirata, trebao je pasti s Jolly Rogerom. Nedostatak vitamina C, naposljetku, toliko je glupo tretirati da su čak i pomorci iz 15. stoljeća konačno shvatili da će kriške citrusa zaustaviti modrice i krvarenje desni (tako američki izraz "Limey" za časnike u Kraljevskoj mornarici), Ipak, unatoč prividnoj sveprisutnosti soka od naranče, dodataka prehrani i sokova od deset dolara, liječnici kao što je neurolog Dr. UCSF-a dr. Karl Meisel kažu da je bolest relativno česta kod muškaraca u dobi od 20 do 39 godina.

"To je vjerojatno samo loša prehrana", rekao je Meisel Inverzan, "Možda još nisu oženjeni."

Ako će netko dobiti skorbut, ima smisla reći da će netko biti na koledžu. Pacijenti dolaze s općom uzbuđenošću, bolovima, malaksalošću, modricama, krvavim zubima i labavim zubima nakon što su tri i četiri mjeseca izdržali neadekvatnu dijetu. Izvješća o kliničkim klincima koji boluju od bolesti nisu tako neuobičajena, što je i logično i potpuno ludo.

Skorbut: rijetka bolest koja pogađa pirate i studente

- Chris Gazarek (@_cgazarek) 15.11.2015

Ipak, kada je riječ o skorbutu, u igri su veći problemi nego loš izbor u kantini. Meisel se više brine o ulozi socioekonomije u nutritivnim nedostacima. Studije o skorbutima koje opisuje u svom nedavnom radu u časopisu Neurologija svi su pojedinci živjeli u "pustinji hrane" - u ovom slučaju, zrakoplovnoj bazi pretvorenoj u stanove s niskim prihodima za žrtve uragana Katrina. "Bili su daleko od prave trgovine, a često su obrađene namirnice bile mnogo češće", kaže Meisel. Okoliš je, na prehrambenoj razini, bio jednak boravku na brodu na moru.

Problem je u tome što liječnici rijetko dijagnosticiraju simptome nedostatka vitamina C kao skorbut, te ih pripisuju drugim nutritivnim nedostacima ili fibromijalgiji.

"To je pomalo prošlo ispod radara jer mislimo da je to prošla bolest", kaže Meisel. Da bi dokazao suprotno, on se poziva na studiju iz 2009. koja se bavi nutricionističkim statusom presjeka 7.200 Amerikanaca. Pokazalo se da je manjak vitamina C za odrasle osobe u rasponu od šest do deset posto populacije, ovisno o rasi, spolu i razini dohotka. U vrijeme kada je istraživanje provedeno, značilo je šest posto stanovništva 17,6 milijuna ljudi su bili u opasnosti od skorbuta. Iako je studija pokazala da je stopa deficita pala od posljednjeg prikupljenog podatka, brojevi su još uvijek alarmantno visoki za bolest koja je učinkovito izliječena prije nekoliko stoljeća.

Dobra vijest - i naj frustrirajuća vijest - je da je skorbut vrlo lako liječiti. Meisel se nada da će njegovo istraživanje potaknuti svoje kolege liječnike da se vrate provjeri prehrane svojih pacijenata, što mnogi čine da previđaju kada rade diferencijalne dijagnoze na temelju neuropatija. A ako pacijenti sami ne mogu uravnotežiti svoju prehranu, kaže on, sve što je potrebno je poticanje njihovih liječnika.

"Samo bi zamjena nekoliko zalogaja čipsa narančom - ili bilo kojim voćem - bila od velike pomoći", kaže on. "To je sve što je potrebno."