Incidenti arktičke hibridizacije na usponu

Dodajte agresivno ukrštanje na popis šteta koje se mogu povezati s klimatskim promjenama.

Još 2006. godine, sportski lovac u Idahuanu Jim Martell platio je tisuće dolara za pravo na lov na polarnog medvjeda u sjeverozapadnom kanadskom području. Napravio je ubojstvo, ali je umjesto ciljne mete završio s bijelim medvjedom s smeđim mrljama i crtama sličnim grizliju.

Pokazalo se da je to hibrid polarnog grizlija, koji je u to vrijeme možda bio jedini dokumentirani slučaj zabilježen u divljini. Brzo naprijed do kolovoza ove godine, kada Inhabitat izjavilo je nekoliko potvrđenih i nepotvrđenih viđenja.

Ovo nije bila jedina neočekivana hibridna životinja ikad otkrivena u hladnoj klimi, jer je u svibnju 2009. mogući hibrid pravog kita i glavobolje fotografirao morski biolog dok je radio u Beringovom moru - neočekivani nalaz kao pravi kitovi imaju tendenciju da se drže sjevernog Atlantika i Pacifičkog oceana, dok se bowheads nalaze u Arktičkom oceanu.

Normalno odvojen ledenim ledom, otapanje takvog leda moglo je osigurati dvije vrste koje obično ne miješaju priliku za susret tijekom razdoblja parenja.

Zašto je takav koncept prijeteći? Na prvi pogled, takvo ponašanje se može promatrati kao povećanje populacije - ali zapravo nije - jer su hibridne životinje općenito neplodne.

Međutim, pokazalo se da je grizli-polarni medvjed reproduktivno sposoban - no uspješno parenje za hibrida statistički je niže, jer izmijenjeni izgled može odagnati potencijalne supruge grizlija i polarnih medvjeda. Istodobno, ugrožene životinje mogle bi uočiti pad broja stanovnika ako se medvjedi iste vrste umaknu zbog uvođenja hibrida u bazen za parenje.

Prema studiji objavljenoj u 2010 Priroda, nekoliko tuljana, medvjeda, kitova i pliskavica su "izloženi riziku od hibridizacije". Koautor te studije, Brendan P. Kelly - trenutno izvršni direktor Znanstvenog upravnog odbora za proučavanje promjena u zaštiti okoliša u Arktiku, ali tada član Nacionalne laboratorije za morske sisavce Nacionalne uprave za oceane i atmosferu, navodi se:

"Zagrijavanje klime koje smo izazvali bliže je meteorskom štrajku za vrste nego postupnoj evoluciji zelenih biljaka … Prisiljavamo promjenu da se dogodi tako brzo da je vjerojatnije da će promicati izumiranje nego pružiti adaptivne odgovore."