Zašto su močvare važnije za klimu nego ikad prije

"Isušite močvaru" dugo je značilo da se riješite nečeg neukusnog. Zapravo, svijetu su potrebne više močvara - i močvara, močvara, močvara i drugih vrsta močvara.

To su neki od najraznovrsnijih i najproduktivnijih ekosustava na Zemlji. Oni su također podcijenjeni, ali nezamjenjivi alati za usporavanje tempa klimatskih promjena i zaštitu naših zajednica od oluja i poplava.

Vidi također: Kristali koji se bore protiv klimatskih promjena mogu nam pomoći u smanjenju razine CO2

Znanstvenici općenito uviđaju da su močvare iznimno učinkovite u povlačenju ugljičnog dioksida iz atmosfere i pretvaranju u žive biljke i tlo bogato ugljikom. Kao dio transdisciplinarnog tima od devet znanstvenika močvarnih i klimatskih područja, ranije ove godine objavili smo dokument koji dokumentira višestruke klimatske prednosti svih vrsta močvara i njihovu potrebu za zaštitom.

Resurs koji nestaje

Ljudska su društva stoljećima gledala na močvarna područja kao na pustare koji se "vraćaju" za veće namjene. Kina je započela velike izmjene rijeka i močvara u 486 g. kada je počela gradnja Velikog kanala, još uvijek najdužeg kanala na svijetu. Nizozemci su u velikim razmjerima isušivali močvare počevši prije otprilike tisuću godina, ali su nedavno obnovili mnoge od njih. Kao geodet i zemljoposjednik, George Washington vodio je neuspješne napore za odvod velikih močvara na granici između Virginije i Sjeverne Karoline.

Danas se mnogi moderni gradovi diljem svijeta grade na ispunjenim močvarama. Velika drenaža se nastavlja, osobito u dijelovima Azije.Na temelju dostupnih podataka, ukupni kumulativni gubitak prirodnih močvara procjenjuje se na 54 do 57 posto - zapanjujuća transformacija našeg prirodnog bogatstva.

Ogromne zalihe ugljika nakupile su se u močvarama, u nekim slučajevima tijekom tisuća godina. To je smanjilo atmosferske razine ugljičnog dioksida i metana - dva ključna staklenička plina koji mijenjaju klimu na Zemlji. Ako ekosustavi, osobito šume i močvare, ne uklone atmosferski ugljik, koncentracije ugljičnog dioksida iz ljudskih aktivnosti povećavaju se za 28 posto svake godine.

Od ugljičnih sudopera do izvora ugljika

Močvarna područja kontinuirano uklanjaju i skladište ugljik u atmosferi. Biljke ga izvlače iz atmosfere i pretvaraju u biljno tkivo, i na kraju u tlo kada umru i razgrađuju se. Istodobno, mikrobi u močvarnim tlima oslobađaju stakleničke plinove u atmosferu dok konzumiraju organsku tvar.

Vidi također: Raspadna plastika je izvor stakleničkih plinova cijelog tog vremena

Prirodna močvarna područja obično apsorbiraju više ugljika nego što ispuštaju. No, kako se klima zagrijava u močvarnim tlima, mikrobni se metabolizam povećava, oslobađajući dodatne stakleničke plinove. Osim toga, isušivanje ili uznemiravanje močvarnih područja može vrlo brzo osloboditi ugljik u tlu.

Zbog toga je neophodno zaštititi prirodna, neporemećena močvarna područja. Ugljik u mokrim tlima, akumuliran tisućljećima, a sada se ubrzano oslobađa u atmosferu, ne može se povratiti u sljedećih nekoliko desetljeća, što je ključni prozor za rješavanje klimatskih promjena. U nekim vrstama močvarnih staništa mogu proći desetljeća do tisućljeća kako bi se razvili uvjeti tla koji podržavaju akumulaciju neto ugljika. Druge vrste, kao što su nove slane močvare, mogu brzo početi gomilati ugljik.

Arktički permafrost, koji je močvarno tlo koje ostaje zamrznuto dvije uzastopne godine, pohranjuje gotovo dvostruko više ugljika od trenutne količine u atmosferi. Budući da je zamrznut, mikrobi ga ne mogu konzumirati. No, danas se permafrost brzo otapa, a Arktička područja koja su uklonila velike količine ugljika iz atmosfere, prije samo 40 godina, sada ispuštaju značajne količine stakleničkih plinova. Ako se trenutni trendovi nastave, odmrzavanje permafrosta će osloboditi toliko ugljika do 2100 kao i svi američki izvori, uključujući elektrane, industriju i transport.

Klimatske usluge iz močvarnih područja

Uz hvatanje stakleničkih plinova, močvarna područja čine ekosustave i ljudske zajednice otpornijim na klimatske promjene. Na primjer, spremaju poplavne vode od sve intenzivnijih olujnih oluja. Slatkovodna močvarna područja pružaju vodu tijekom suša i pomažu u hlađenju okolnih područja kada su temperature povišene.

Slane močvare i mangrove šume štite obale od uragana i oluja. Priobalna močvarna područja mogu se čak i povećati u visini kako se razina mora povećava, štiteći zajednice u unutrašnjosti.

No, močvarna područja su dobila malo pozornosti od klimatologa i kreatora politike. Štoviše, klimatska razmatranja često nisu integrirana u upravljanje močvarnim područjima. To je kritični propust, kao što smo istaknuli u nedavnom radu sa šest kolega koji močvarna područja smještaju u kontekst Drugog upozoravanja znanstvenika na čovječanstvo, izjavu koju je odobrio bez presedana 20.000 znanstvenika.

Najvažniji međunarodni ugovor o zaštiti močvarnih područja je Ramsarska konvencija, koja ne uključuje odredbe za očuvanje močvara kao strategije klimatskih promjena. Dok neke nacionalne i subnacionalne vlasti djelotvorno štite močvarna područja, malo njih to čini u kontekstu klimatskih promjena.

Šume ocjenjuju svoj dio (članak 5.) u pariškom sporazumu o klimi koji poziva na zaštitu i obnavljanje tropskih šuma u zemljama u razvoju. Proces Ujedinjenih naroda pod nazivom Smanjenje emisija iz krčenja i degradiranih šuma, ili REDD +, obećava financiranje za zemlje u razvoju kako bi zaštitile postojeće šume, izbjegle krčenje šuma i obnovile degradirane šume. Iako to obuhvaća šumska močvarna područja i mangrove, tek 2016. godine uvedena je dobrovoljna odredba za prijavu emisija iz močvarnih područja u UN-ov sustav računovodstva klime, a samo mali broj vlada iskoristio je to.

Modeli zaštite močvarnih područja

Iako su globalni sporazumi o klimi sporo štitili ugljik u močvarnim područjima, obećavajući koraci počinju se pojavljivati ​​na nižim razinama.

Kanada, Ontario, donijela je zakone koji su među najzaštićenijim od svih nerazvijenih zemalja od strane bilo koje vlade. Neke od najsjevernijih tresetišta u pokrajini, u kojima se nalaze minerali i potencijalni hidroenergetski resursi, podložni su permafrostu koji bi mogao osloboditi stakleničke plinove ako se poremete. Zakon o dalekom sjeveru Ontarija izričito navodi da više od 50 posto kopna sjeverno od 51 stupnja zemljopisne širine treba biti zaštićeno od razvoja, a ostatak se može razviti samo ako su kulturna, ekološka (raznolikost i sekvestracija ugljika) i društvene vrijednosti nije degradiran.

Također u Kanadi, nedavna studija navodi velika povećanja skladištenja ugljika iz projekta koji je obnovio plimne poplave u slanoj paši blizu Aulaca u New Brunswicku, u Kanadskom zaljevu Fundy. Marinu je isušivala nasipa 300 godina, uzrokujući gubitak tla i ugljika. Ali samo šest godina nakon što je nasip bio prekršen, stope akumulacije ugljika u obnovljenoj močvari prosječno su bile više od pet puta veće u odnosu na zrelu močvaru u blizini.

Po našem mišljenju, umjesto da isušuju močvare i slabe zaštitu, vlade na svim razinama trebale bi odmah poduzeti mjere za očuvanje i vraćanje močvara kao klimatske strategije. Zaštita klime i izbjegavanje šteta uzrokovanih klimatskim promjenama uslijed oluja, poplava i suša mnogo je veća uporaba za močvarna područja nego što ih se mijenja za kratkoročne ekonomske dobitke.

Ovaj je članak ažuriran kako bi dodao vezu s Drugim upozorenjem znanstvenika čovječanstvu.

Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru Williama Moomawa, Gillian Davies i Maxa Finlaysona. Pročitajte izvorni članak ovdje.