Znanstvenici buše more za asteroid koji je ubio dinosaure

U plitkom moru uz obalu Meksika, istraživački brod buši duboko u morsko dno u potrazi za tragovima asteroida koji je izbrisao veći dio života na zemlji prije 65 milijuna godina, uključujući gotovo sve dinosaure. Znanstvenici na brodu nadaju se da će pronaći razbacane ostatke svemirske stijene i otkriti tajne izumiranja i preživljavanja - možda čak i izvanzemaljskog života.

Mislili biste da bi mjesto udara iz sudara te veličine bilo očigledno, ali milijuni godina vremenskih utjecaja i geološke transformacije uglavnom su skrivali krater. Tek 1991. znanstvenici su primijetili ostatke kratera u širini od 110 milja, smještenom u blizini sela Chicxulub na meksičkoj obali zaljeva. Već desetljećima nije postojala veza između te geografske značajke i izumiranja dinosaura.

Danas je planirano bušenje jezgara Zemlje i njihovo analiziranje u pokušaju da se odvoje koji su dijelovi bili novi dolasci na planetu u vrijeme sudara. To neće biti lako - svemirska stijena je bila gotovo izbrisana zbog udara, koji je oslobodio toliko energije kao i 100 bilijuna tona TNT-a. Odmah je došlo do eksplozije intenzivne topline, od stijena koje su izbačene u atmosferu prije nego što su se spustile pri velikim brzinama. Životinje koje su preživjele ovaj prvi napad morale su se boriti s dramatičnom promjenom Zemljine klime, dok su oblaci prašine i pepela ispunjavali nebo i slali planet u duboko zamrzavanje koje je trajalo godinama.

#Chicxulub #asteroid Znanstvenici su doživjeli doslovan proboj na obali Meksika.

- Neal Aggarwal (@drnealaggarwal) 9. svibnja 2016

Istraživači traže tragove ne samo kako je život nestao, nego i kako se vratio. Slojevi sedimenta koji su noviji od samog utjecaja asteroida će ispričati priču o tome kako su organizmi došli da ponovno usele područje nakon sudara. Znanstvenici sumnjaju da je mikrobiološki život rano pronašao prikladan dom u tom procesu.

"Toliko je pukotina kamenja unutar vrha prstena mjesta udarca kratera za koje mislite da su kroz njega požurile vruće tekućine, da bismo mogli predvidjeti da postoji odlično mjesto za okupaciju mikrobiološkog života", Sean Gulick, profesor na Institutu Geophysics sa Sveučilišta u Teksasu za AFP, Ako se ta teorija održi, to bi izvanzemaljskim znanstvenicima moglo dati nogu u potrazi za vanzemaljskim životom, jer bi to značilo da bi mjesta kratera mogla biti dobro mjesto za početak pretraživanja.

JSG i @UTGeophysics prof Sean Gulick kaže zbogom L / B Myrtle u našem najnovijem blogu: http://t.co/A58wsSnF2w pic.twitter.com/9fZ1CJVvjI

- Geoznanosti @UT (@txgeosciences) 15. svibnja 2016

Znanstvenici su parkirali svoje istraživačko plovilo L / B Myrtle, uz obalu poluotoka Yucatan u Meksiku, na vrhu uzvišenog prstena morskog dna stvorenog udarcem. Brod nije dizajniran za znanstvena istraživanja, nego kao pomoćno plovilo za naftne i plinske operacije na moru. Brod se može podići s morskog dna pomoću tri čizme, što stvara stabilnu, ali privremenu platformu. Za ovu operaciju na bočnu stranu posude zavaruje se bušaći stroj.

Ostala znanstvena plovila izrađena posebno za bušenje morskog dna, uključujući Rješenje JOIDES i Japanu Chikyu, ne mogu se koristiti za ovu određenu misiju jer zahtijevaju dublji ocean za djelovanje, tvrdi Kevin Kurtz, ljubitelj znanosti o morskom dnu.