Asteroid koji je uništio dinosaure također je izvukao sisavce

Postoji poznata priča o dinosaurima, i ona ide otprilike ovako: Prije otprilike 65 milijuna godina, divovski asteroid pogodio je planet. Svi dinosauri su umrli, a sisavci, koji su bili manji i prilagodljiviji, preživjeli su. Nastavili su nasljeđivati ​​Zemlju, odvajajući se od ranih mousish oblika u svu divnu raznolikost sisavaca koju danas vidimo.

Kada držite tu priču protiv dostupnih dokaza, ipak, ona postaje prilično propuštena. Nova studija procjenjuje da je više od 90 posto živih vrsta sisavaca na kraju krede izbrisano u isto vrijeme najviše vrste dinosaura su izumrle. Tako je - dinosauri nisu potpuno izumrli. Neki su preživjeli i evoluirali u mnoštvo životinja koje danas nazivamo pticama. Gledano iz ove perspektive, priča o dinosaurima i priči o sisavcima počinje izgledati neobično slično.

Autori ove najnovije studije, objavljeni u Časopis za evolucijsku biologiju, poboljšano na ranijim istraživanjima uključivanjem više podataka s više lokacija. Fosilni zapis je inherentno nesavršen, a određivanje različitosti tijekom događaja izumiranja posebno je izazovno, budući da će fosili nužno biti manje.

Ako geografski ograničite svoje istraživanje, sigurno ćete propustiti vrste s uskim rasponima koji su živjeli negdje drugdje. Ove su vrste također vjerojatnije da će izumrijeti, jer su rjeđe i manje prilagođene različitim okruženjima. Iz tog razloga, prethodne studije su sklonije podcjenjivati ​​ukupnu stopu izumiranja sisavaca, pokazuju autori. Fosilni izvori su pristrani prema preživjelima, jer su vrste koje su brojne i rasprostranjene vjerojatnije da će preživjeti i vjerojatnije je da će se pojaviti u fosilnim zapisima.

Za ovu studiju, istraživači su spojili postojeće skupove podataka s 23 mjesta između južne Kanade i Novog Meksika, koji obuhvaćaju više od 8000 primjeraka. Otkrili su da je od 59 vrsta sisavaca prisutnih u podacima svi izuzev četiri izumrli. To je stopa izumiranja od 93 posto, i vjerojatno bi, ako bi skup podataka bio širi, ta stopa porasla.

Autori su također otkrili da su sisavci iznenađujuće otporni - u razdoblju od 300.000 godina utjecaja asteroida, njihova raznolikost bila je dvostruko veća od one na kraju krede. U geološkom vremenu, to je vrlo brzo. "Uspjeh sisavaca u paleocenu čini se manje važnim od visokih stopa preživljavanja nego od njihove sposobnosti da se prilagode posljedicama", pišu istraživači.

Dakle, preživljavanje je bilo neuobičajeno, ali ti su preživjeli bili dobro opremljeni za izlazak i nasljeđivanje Zemlje, evoluirajući milijune godina u različite vrste poput plavih kitova i šišmiša. Usporedite to s gušterima, kornjačama i krokodilima - te su životinje preživjele događaj izumiranja iz Kreda-Paleogena (K-Pg) u mnogo većem broju nego sisavci ili dinosauri. No, za razliku od sisavaca i ptičjih dinosaura, u godinama koje su uslijedili nisu nastavili uzimati čudne nove oblike i ekološke niše - danas izgledaju jednako danas kao i prije stotinu milijuna godina.

Došlo je do definitivne promjene snage koja je došla s K-Pg izumiranjem. Prije su dinosauri bili vladari planeta, najveće i najrazličitije skupine. Sisavci su bili tamo, ali su obično ostali mali i izvan dinosaurusa. U paleogenima je istina bila suprotnost. Sisavci su postali veći i vladali su zemljom, dok su preostali dinosauri izašli na nebo.

Ali i sisavci i dinosauri, u pravilu, bili su izvanredno dobri u post-asteroidnom svijetu. Danas postoji oko 5.000 poznatih vrsta sisavaca i oko 10.000 poznatih vrsta dinosaura (ptica). Sisavci se mogu razlikovati po veličini, obliku i biologiji, ali i ptice su prilično strašne.