Crkvene šume: Nova studija kaže da je opasnost za trajanje šuma u Etiopiji

U sjevernoj Etiopiji isprepliću se prirodni okoliš i duhovno okruženje. Postoji samo 1022 šume koje ostaju u regiji poznatom kao Južni Gondar, od kojih svaka okružuje etiopsku pravoslavnu crkvu. Ovi raspršeni zeleni izbojci su utočište i za religiozne i za smanjivanje biološke raznolikosti. No, dok neke od tih šuma drže crkve starije od 1500 godina, modernost prijete njihovom postojanju, kao što je studija objavljena u srijedu u Plos One upozorava.

Glavni istraživač studije i izvanredni profesor Sveučilišta Colgate Catherine Cardelús Inverzan da je dilema u središtu situacije: Šume su ugrožene ljudskom upotrebom, ali ljudi su ih također štitili stotinama godina.

"Ove šume su aktivne s ljudima i kritične su za zajednicu", kaže Cardelús. "Ove šume se doživljavaju kao katedrala crkve, a tamo gdje se nalazi sjena, članovi zajednice okupljaju se na sastancima, daju se duhovne smjernice, osnivaju se male plantaže kave ili piva, a često se pase i krave i koze." crkvenim šumama, ocjenjujući njihove organizme i prijetnje, u nadi da će stvoriti djelotvoran tijek djelovanja.

Svaka šuma sadrži glavnog svećenika, redovnika, redovnica, a često i školu koju posjećuju djeca iz obližnje zajednice. Šuma se doživljava kao entitet koji štiti svetost Crkve, a time ga i šuma povezuje s crkvom. Članovi zajednice kažu da šuma štiti sveto tabot - Replika Kovčega Saveza koji se čuva u crkvenoj zgradi - poput biblijskog uvjerenja da Kovčeg štiti Božje zapovijedi. Zaštita šume smatra se zaštitom božanskog - ekološki čin poznat u akademskom svijetu kao “očuvanje sjena”.

Izvorne šume izvan crkvenih šuma nestale su tijekom prošlog stoljeća: Danas je samo 5 posto Etiopije prekriveno šumom; početkom 20. stoljeća bio je bliži 45 posto. Krčenje šuma postalo je rašireno kada je zemlja nacionalizirana 1974. godine, a veći dio šuma pretvoren je u poljoprivredno zemljište. Poljoprivredna ekspanzija je nevjerojatno važna u Etiopiji, jer je masovno stanovništvo zemlje od 100 milijuna čini ga najnaseljenijom zemljom na svijetu.

Za procjenu trenutnog stanja crkvenih šuma - za koje se smatra da su se smanjile u gustoći stabala u posljednjih 80 godina - Cardelús i tim američkih i etiopskih istraživača ispitali su 44 od njih u južnom Gondaru za raznolikost vrsta, biomasu i ljudske poremećaje, Svaka šuma je u prosjeku veličine pet nogometnih igrališta, što je za Cardelús zabrinjavajuće malo.

"Kada su šume male, područje ruba je visoko u odnosu na unutrašnjost šume, a negativni učinci ruba mogu biti pogubni za organizme koji žive u šumi", objašnjava ona. "Uz rubove, šume doživljavaju višu temperaturu, veći vjetar, nižu vlažnost i sveukupnu oštriju i manje puferiranu okolinu."

Tim je pronašao dokaze o ljudskim poremećajima u svim šumama koje su proučavali. Donedavno su ostaci stabala i grmova oko šuma djelovali kao odbojnici, ali su bili srušeni kako bi se napravilo mjesta za hranu.

Unutar tih šuma ukorijenjen je problem: crkvenim šumama treba više zemlje za rast, ali ljudi u crkvi također trebaju tu zemlju. Kako se područje oko šume pretvara u ekonomski korisne poljoprivredne i pašnjake, povećava se pritisak na šume. Na primjer, plantaže eukaliptusa koje nisu izvorno konzumiraju više vode nego domaća stabla - i iako su ekonomski važna kultura, ugrožavaju biološku raznolikost i dugovječnost etiopskih zelenila.

"Aktivnosti zajednice mogu biti intenzivne i utjecati na šume", napominje Cardelús. „Na primjer, područja za sakupljanje se održavaju bez stabala, što ograničava obnavljanje šuma i korisna šumska područja. Paša životinja, iako tehnički nije dopuštena, često se događa i dovodi do gubitka sadnica. Ove šume su također preplavljene korovima. ”

Crkvene šume Etiopije trebaju aktivan proces očuvanja koji uravnotežuje ljudske potrebe sa očuvanjem šuma, pišu istraživači. Zajednice su to već učinile stotinama godina, gradeći zidove kako bi spriječili ispašu životinja i zaštitili ih od krčenja šuma. No, dokazi upućuju na to da sada treba učiniti više.

Neki napori za očuvanje koji se sada mogu učiniti, kaže Cardelús, uključuju osnivanje rasadnika autohtonih stabala koje se mogu presaditi u te šume i oko njih, štiteći stara, velika stabla koja su izvor sjemena, i educirati zajednicu o važnoj ulozi koju igraju drveće u očuvanju tla, vodi i bioraznolikosti.

"Nadam se da ovaj rad naglašava važnost tih svetih šuma u životima ljudi i potrebu da se lagano kreću u njima", objašnjava ona. "Oni su ključni za zajednicu i njezinu kulturu, a održavanje tih šuma ne samo da bi koristilo biološkoj raznolikosti koju posjeduju, nego i kulturu i zajednicu ovisnu o njima."

Sažetak:

Korištenje zemljišta može se promijeniti, što može imati duboke posljedice na šumske zajednice, ugrožavanje regrutacije i rasta sadnica, te dugoročno postojanje šuma na krajoliku. Kontinuirano pretvaranje šuma u poljoprivredu uzrokuje fragmentaciju šuma koja smanjuje veličinu šuma, povećava učinke ruba i izolaciju šuma, što sve negativno utječe na zdravlje šuma. Ovi učinci fragmentacije uvećani su ljudskim korištenjem šuma, što može ugroziti kontinuiranu postojanost vrsta u tim šumama i sposobnost šuma da podrže zajednice koje ovise o njima. Ispitali smo opseg i utjecaj ljudskog poremećaja (npr. Korovskih svojti, autohtonih i egzotičnih plantaža stabala, proplanaka, zgrada) na ekološko stanje sakralnih crkvenih šuma u sjevernim gorskim predjelima Južnog Gondara u Etiopiji i pretpostavili da bi svi poremećaji imali negativan posljedica. Otkrili smo da je poremećaj visok u svim šumama (56%) i negativno je povezan s bogatstvom, gustoćom i gustoćom biomase i raslinja. Suprotno od očekivanja, otkrili smo da šume <15,5 ha ne pokazuju razliku u razini poremećaja s udaljenosti od centra stanovništva. Na temelju naših nalaza preporučujemo da lokalne strategije očuvanja ne samo da štite velike šume, već i male i visoko iskorištene šume u Južnom Gondaru koje su ključne za potrebe lokalnog stanovništva, uključujući očuvanje velikih stabala za izvore sjemena, uklanjanje egzotičnih i korovskih vrsta iz šuma, te smanjujući proplanke i staze unutar šuma.