Republikanski lov na vještice prijete znanostima istraživača fetalnih tkiva

Zastupnički dom je na službenom lovu na vještice protiv znanosti. Posebni odbor, zadužen za istraživanje istraživanja fetalnog tkiva u SAD-u, spreman je izdati 17 sudskih poziva osobama uključenim u to područje. Cilj je na papiru otkriti gdje istraživači uzimaju tkivo.

Ali ono što Kongres zaista želi je imena: Ti članovi znanstvene zajednice - i vladino financiranje koje im je potrebno za nastavak rada - izravno su pod prijetnjom. Pronalaženje će biti lako. Zaštita neće.

Tennessee republikanka Marsha Blackburn predvodi pola GOP-a u House Select istražnom vijeću o dječjim životima. Blackburn je zloglasno anti-abortus i anti-znanost. Kao predsjednica odbora, ona vodi istrage o kontroverzi koja je započela prošle godine, kada je znatiželjni Centar za medicinski napredak - organizacija protiv pobačaja - objavio zloglasne videozapise o planiranom roditeljstvu, koji su pokušali sugerirati da je organizacija trgovinu abortiranim fetusima istraživačima radi zarade, što je čin koji je nezakonit prema saveznom zakonu.Dok je nekoliko državnih istraga stavilo kontroverzu na počinak - Planirano roditeljstvo, potvrđeno je samo ikada donirao fetalno tkivo - Blackburn je bio neumoran u lovu na pojedince koje je njezino povjerenstvo označilo kao počinitelje.

Imena tih istraživača, čiji je rad s fetalnim tkivom presudan za razvoj liječenja cjepiva koja su različita od raka, AIDS-a, dijabetesa i Parkinsonove bolesti, ponosno se prikazuju kroz zaglavlja svakog članka koji su ikada objavili i svaki poster koji su objavili. ikada predstavljen. Opsežan popis njihovih imena je samo Google Scholar ili PubMed pretraživanje.

Znanstvenici se ne - i ne bi trebali - bojati nastaviti svoj posao. Taj duh otvorenosti temelj je na kojem se temelji znanstvena zajednica; bez nje suradnja - i napredak - bilo bi nemoguće. Ali Blackburnove taktike zastrašivanja prisiljavaju znanstvenike da se skrivaju.

To se već događa na Kalifornijskom sveučilištu u San Diegu. Sveučilišni dužnosnici zamračili su imena znanstvenika koji su sudjelovali u istraživanju fetalnog tkiva kada je Odbor zatražio informacije prošle godine, sprječavajući napredak istrage. Ostale škole i istraživačke institucije pokušale su to učiniti. Odbor je bio neupitan - dakle, sudski pozivi.

Ako se izdvoje, pojedinci uključeni u istraživanje fetalnog tkiva - što ne uključuje samo znanstvenike; poslijediplomski studenti, laboratorijski tehničari i administrativno osoblje pod budnim okom Odbora - nisu samo prijetili da će im posao ili ključno financiranje biti povučeni. Kontroverza planiranog roditeljstva izazvala je ekstremne - i smrtonosne - emocije; Robert Lewis Dear, proglašavajući se "ratnikom za bebe", ubio je troje ljudi u prošlogodišnjem užasnom napadu na planirano roditeljstvo u Colorado Springsu.

Demokrati u posebnom odboru Doma pokušali su odustati. Ranije ove godine, optužili su republikansku većinu vijeća za izdavanje "prekomjernih zahtjeva za dokumentima" od zdravstvenog radnika koji je tražio da otkrije imena studenata medicine i drugih pružatelja zdravstvenih usluga koji sudjeluju u aktivnostima vezanim uz pobačaj - što je ugrozilo ne samo privatnost i sigurnost ali i njihove živote. Kao što su demokrati napisali u svom pismu:

Budući da je pobačaj postao legalan u ovoj zemlji, liječnici i pacijenti su ubijeni, klinike su vandalizirane, a stalne prijetnje stavljaju liječnike, znanstvenike i njihove obitelji u strahu za svoju sigurnost. Nijedno tijelo Kongresa ne bi trebalo ciljati pojedince ili organizacije kao moguće subjekte istrage - i zahtijevati informacije koje imaju ozbiljne implikacije za privatnost i sigurnost - bez legitimne osnove za to.

To je bilo u siječnju. Blackburnova lov na vještice se od tada samo pojačala, a njezini kolege republikanski panelisti sada pribjegavaju taktici zastrašivanja kako bi dobili informacije koje su im potrebne. Iako pomaže znanstvenicima, poput onih koji su objavili obranu istraživanja fetalnog tkiva u New England Journal of Medicine prošle godine, neustrašivo stojeći u njihovom radu - "Mi smo dužni koristiti tkivo fetusa za istraživanje i terapiju", izjavili su - činjenica da su njihovi vršnjaci pribjegli zatamnjivanju svojih imena iz svog rada jasan je znak da je Blackburn već otišao predaleko. Za razliku od fanatizma i neznanja, znanost ne može napredovati u kulturi straha.