U 17 godina, sekvenca ljudskog genoma postala je industrija od milijardu dolara

Ljudski genom slavi svoj četrnaesti rođendan u četvrtak. 15. veljače 2001., projekt Human Genome objavio je svoj prvi skup rezultata u časopisu Priroda, zauvijek mijenjajući način na koji razumijemo ljudski život.

U 17 godina koje su prošle od objavljivanja temeljnog dokumenta, novo shvaćanje dovelo je do jedne velike spoznaje o ljudskom genomu: vrijedno je mnogo od novca. Dokaz je svuda oko nas, a tvrtke stvaraju ozbiljnu banku zbog naše znatiželje o tajnama skrivenim u našim genima.

Analiza Grand View Researcha iz 2017. godine ukazuje da bi tržište ciljanog sekvenciranja DNA / RNA moglo biti vrijedno 15,9 milijardi dolara do 2025. godine.

Osobni slijed genoma - mislim 23andMe - je posebno velik. Možete poslati bris u obraz da biste analizirali svoj genotip, a ista tvrtka koja pruža tu uslugu mogla bi čak prodati vašu genetsku informaciju. Sekvenciranje DNK je čak našlo svoj put u našim životima sa sastancima, s početnicima poput Pheramora koji tvrde da se vaši geni mogu koristiti za pronalaženje vašeg savršenog partnera. U međuvremenu, liječnici shvaćaju potencijal korištenja genetskih informacija pacijenata za procjenu rizika od bolesti i razvoj preciznih planova liječenja, a napredne tehnologije za uređivanje gena promiču budućnost u kojoj možemo mijenjati sam ljudski genom.

No, i da ne čudi, ovaj sve skučeniji prostor stvorio je mnogo kontroverzi, i financijskih i etičkih.

Financijski potencijal tehnologije bio je očigledan od samog početka, baš kao što je bilo jasno da će privatnost biti glavna zapreka tome da tehnologija postane korisna. Početkom kolovoza, međunarodni konzorcij za određivanje sekvenci ljudskog genoma koji je financirala vlada nije bila jedina skupina koja je radila na ovom projektu: Celera Genomics, koju je osnovao kontroverzni genetičar Craig Venter, vodio je napore privatne industrije da preslika ljudski genom, uzrokujući buku u znanstvenoj zajednici izbjegavajući kontrolu privatnosti. Inverzan prethodno prijavljeno trenje uzrokovano:

Celerini interesi su se suprotstavili interesima Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH), gdje su istraživači koji su financirali vlada radili na tome isto u okviru projekta ljudskog genoma. Dok je projekt NIH imao za cilj dati javno dostupnu kartu ljudskog genoma, Celerini podaci trebali su biti dostupni samo klijentima koji plaćaju. Venter je predložio patentiranje velikog broja gena, što je izazvalo snažne kritike njegovih kolega iz NIH-a i šire.

Rasprava o tome tko posjeduje genetske informacije i dalje ostaje najveće pitanje za svakoga tko pokušava zaraditi novac s ljudskog genoma.

Srećom, neke zaštite su uspostavljene kako bi se zaštitila privatnost dok zakonodavci i etičari razrađuju kink. Budući da vam genom neke osobe može reći mnogo o njima - njihov rizik od razvoja genetskih bolesti, na primjer - zakonodavci su se odazvali preporukama znanstvenika i učinili nezakonitim da poslodavci i zdravstveni osiguravatelji diskriminiraju nekoga za informacije sadržane u njihovom genom Zakon o genetičkoj nediskriminaciji iz 2008. godine. Ovaj zakon služi dvostrukoj svrsi: štiti pravo ljudi da se protiv njih ne koristi njihova genetska informacija, ali i na taj način potiče ljude da nastave doprinositi genetskim uzorcima za medicinska istraživanja.

Danas ti uzorci i dalje ulaze kroz male i velike tvrtke za sekvenciranje DNA, a ostaje nejasno tko može zahtijevati vlasništvo nad dobivenim podacima. Kako vrijednost tih skupova podataka raste tijekom sljedećih 17 godina, možemo biti sigurni da će borba biti žestoka.